ФРАНЦИЯ И АМЕРИКАНСКАЯ БУРЖУАЗНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
Война за независимость американских колоний дала правительству Людовика XVI шанс отплатить Англии за поражения, нанесенные Франции в прошлых войнах. Несмотря на огромные финансовые трудности, Людовик весной 1776 года дал ссуду американским повстанцам в 1 млн. ливров.
«История Франции» приводит нам и другую цифру: 8 млн. долларов составили в дальнейшем французские субсидии и займы Соединенным Штатам.
В 1777 году из Франции в Америку направился отряд волонтеров, в который входили молодой либеральный маркиз Лафайет, будущий основоположник утопического социализма Сен-Симон и другие. Воодушевленные идеями свободы молодые люди отправились, чтобы вместе с восставшими колонистами сражаться за свободу американцев.
Писатель Бомарше в это же время возглавлял подставную фирму «Родриго Горталес», через которую французская буржуазия снабжала американских повстанцев вооружением и боеприпасами.
В феврале 1778 года Франция признала американскую независимость. К тому же по этому договору она обязывалась поддержать территориальные претензии США.
Соединенные Штаты, в свою очередь, обязывались поддержать претензии Франции на английские колонии в Вест-Индии. Годом спустя образовался союз Франции и Испании, которые совместно выступили на защиту Соединенных Штатов.
В отличие от последних войн здесь французам удалось одержать несколько блестящих побед. Прежде всего это касается сражений на море и, конечно же, знаменитой битвы под Иорктауном (19 октября 1781 года).
Спустя два года после поражения под Йорктауном Англии пришлось признать независимость 13 американских колоний. В сентябре 1783 года в Версале был подписан мирный договор, согласно которому подтверждалось право Франции на острова Тобаго и св.Лючии из группы Антильских островов, на города Пондишери, Чандернагор и фактории Ка-рихал, Янаон и Маэ в Индии.
Франция также вновь вступала во владение Сенегалом и Горэ в Африке и ей предоставлялось право рыболовства у берегов Ньюфаундленда.
Однако и тут феодальная реакция сыграла злую шутку с французами. Имеется в виду договор 1786 года с Англией, согласно которому английские купцы могли свободно закупать хлопок во французских колониях и согласно которому были снижены импортные пошлины на английские товары.
Атавистичность феодально-абсолютистского строя Франции была слишком очевидна и потому не могла не стать мишенью и даже своего рода катализатором творчества целой плеяды французских просветителей.
Они не были единомышленниками во всем. Так, например, Вольтер, издавая в 1762 году выдержки из «Завещания» Мельё, опустил все высказывания наиболее радикального характера.