Второй манифест был написан в конце июля 1774 года, когда к восставшим примкнуло много работных людей. Во втором манифесте Пугачев жаловал народ «вольностью и свободою, и вечно казаками», отменял рекрутские наборы, подушную и прочую денежные подати, награждал «владением землями лесными, сенокосными угодьями и рыбными ловлями, и соляными озерами без покупки и без оброку» и освобождением от «прежде чинимых от злодеев дворян и городских мздоимцев-судей крестьянам и всему народу налагаемых податей и отягощением».
9 апреля скончался Бибиков. Смерть его повлекла за собой заминку в преследовании Пугачева. Из Секмарского городка Пугачев бросился в Уральский горно-заводской район, где нашел исключительно благоприятную почву среди фабричных и приисковых рабочих.
Теперь опорными пунктами восстания стали заводы Южного Урала и Башкирии. Ряды восставших постоянно пополнялись отрядами работных людей, приписанных крестьян и башкир. Однако царским войскам удалось завладеть несколькими заводами и Пугачеву пришлось прорываться на Казань.
Казань была взята 12 июля, однако, вслед за Пугачевым к Казани подошли правительственные войска И.Ми-хельсона. 13 и 15 июля полковник Михельсон разбил армию Пугачева. Казань за отсутствием войск защищали гимназисты. В городе из 2867 домов было разрушено 2057, в том числе 3 монастыря и 25 церквей.
В первом сражении с Михельсоном 13 июля Пугачев потерял 8 тыс. человек. 15 июля произошла вторая стычка с полковником, и Пугачев лишился еще 2 тысяч.
Пугачев бежал на Волгу и 17 июля вступил на территорию Правобережья.
ТРЕТИЙ ПЕРИОД ВОССТАНИЯ
«Пугачев бежал, но бегство его казалось нашествием», — писал позднее А.Пушкин. Паникой были охвачены не только приволжские, но и центральные губернии. Паника царила также и в Москве. Царский двор готовился к эвакуации в Ригу. Ряды восставших на правом берегу Волги пополнялись тысячами помещичьих, экономических, дворцовых и государственных крестьян.
Восстание охватило также Нижегородскую и Воронежскую губернии. Ожидалось, что Пугачев двинется на Нижний Новгород и Москву, однако этого не случилось. В бою при Арзамасе Михельсону удалось прикрыть Московское направление и центральные области. Казанская, Симбирская, Пензенская, Саратовская и часть Нижегородской губернии ждали появления Пугачева.
Однако Пугачев, ища поддержки у казаков, пошел на юг, к Дону, Яику и Тереку. Крестьянским отрядам удалось
задержать движение карательных войск. Пугачев тем временем стремительно шел на юг. 23 июля он занял Алатырь, 1 августа — Пензу, а 6 августа — Саратов.