— Откуда мне знать?.. Меня подозвали к нему, когда
мы уже шли к Синопе!
— А до этого где были?
— Да где только мы не были...
— И у берегов Италии тоже? — с особой настойчивостью уточнил Ахилл.
— Что ты пристал к нему со своей Италией? — возмутился Юний. — Так бы прямо и сказал, что хочешь воспользоваться удобным случаем и
посетить свой любимый Рим!
Ахилл гневно взглянул на младшего брата.
Перебранка между ними готова была разгореться с новой силой. Но тут в разговор
вмешалась жена Ахилла:
— Послушай, Ахилл...
— Чего тебе, Ирида? — недовольно взглянул на нее Ахилл.
— А почему бы вам не сходить в порт и не
расспросить тех моряков, которые поднимали этого капитана на борт?
— Поздно! — безнадежно замахал руками рукой Янус. — Их корабль сразу же ушел в Афины!
— Прости, господин! А может, тогда обратиться за
помощью к иудейскому пророку? —
робко предложила рабыня. — Люди говорят,
что он знает все и видит даже через моря и горы!
— И это уже не получится! — отрицательно покачал головой Янус. — Этого оракула только что забили камнями. Клянусь
Митрой, я своими глазами видел его умирающим!
— Но ведь не умершим! Может, еще успеем, а? — с надеждой посмотрел на брата Юний, и тот,
наверное, первый раз в жизни согласился с ним:
— Да... Пожалуй, это единственный шанс узнать, где
находится наш несчастный отец!
— А... как же моя награда?! — видя, что братья собираются уходить, осторожно
напомнил о себе старшему Янус. — О,
похожий в профиль на Ромула, а в фас — на Рэма, достопочтенный квирит!
Эти лестные сравнения смягчили лицо
нахмурившегося было Ахилла.
— Благодари Юпитера, что я его именем пообещал ее
тебе! Иначе бы ты не получил за лишенную самого главного весть даже обола! — важно сказал он и пошел в дом за деньгами.
Как только за ним закрылась дверь, Юний
неожиданно сорвался с места и побежал в старый сарай. Он вернулся как раз в тот
момент, когда Ахилл показался на пороге. Красноречивым жестом Юний предупредил
подавшегося было вперед раба, что оторвет ему голову, если тот скажет хоть
слово. Затем поправил пояс, под которым вместо фригийской шапки было припрятано
что-то тяжелое, и, словно ни в чем не бывало, взглянул на брата.
— На, держи! — с видом, будто дает целый талант, вручил тот несколько мелких медных
монет Янусу.
— И это — все?! — опешил эллин, глядя
на них.
— Пока да! — отрезал Ахилл. — Но ты можешь
идти с нами. И если вспомнишь по дороге что-нибудь важное, получишь в три, в пять,
в десять раз больше!
Янус с презрением встряхнул на ладони монеты, не
глядя, бросил их в тощий кошель и, мстительно усмехнувшись, кинулся догонять
братьев, быстро уходящих навстречу восходящему солнцу...