У входа в капитанскую каюту Ахилл нерешительно
остановился и посмотрел на Сизифа…
— Полный вперед! — успокаивающе улыбнулся тот и
коротко представил его возлежащему за столиком с трехрожковым светильником и
кувшином вина сенатору: — Вот он!
— Ахилл! — салютуя по-римски, назвал себя
синопец.
— Сенатор Мурена! — скрипучим голосом
представился римлянин и цепкими глазами осмотрел Ахилла с головы до ног. —
Юпитер-громовержец! Да ты, оказывается, вовсе не варварский посол, от которого
я лишь хотел узнать последние новости, а кажется, даже наш?
— Да, отец-сенатор, я имею римское гражданство, и
всегда считал себя римлянином!
— Что же ты тогда стоишь? Располагайся! —
полудвижением указательного пальца пригласил Ахилла к столику сенатор. Каждое
слово он произносил, точно пробуя его на вес. — Наливай и пей! А то я уж думал,
мне придется скучать одному до самого Рима… Триерарху все время некогда почтить
беседой римского сенатора…
— Мне и сейчас надо идти — дела!.. — нетерпеливо
переминаясь у двери с ноги на ногу, виновато пожал плечами капитан Сизиф.
— Понимаю. Иди! — движением подбородка отпустил
его сенатор. — Твои хлопоты — это наше спокойствие, верно, как там тебя? Ахилл?
Ахилл, отрываясь от кубка, согласно кивнул.
— Ахилл… Ахилл… — поморщился Мурена. — Красивое,
я бы сказал, даже героическое имя, но уж слишком оно варварское, неподобающее
для римского гражданина! Скорее — даже кличка для какого-нибудь гладиатора или
актера.
Ахилл, поперхнувшись, закашлялся.
— Однако, это вполне поправимо! — поняв его
состояние, успокаивающе заметил сенатор. — Если тебе посчастливится, то тебя
усыновит какой-нибудь всадник, а, может быть, даже сенатор. И будешь ты, Ахилл,
уже не Ахилл, а, скажем, Аквилий или Лициниан! Да помогут тебе в этом боги! Ну,
за здоровье Нерона?
— За здоровье цезаря! — бросив благодарный взгляд
на сенатора, торопливо поднялся Ахилл.
Римлянин выпил и требовательно протянул перед
собой пустой кубок:
— И — за здоровье его матери — Агриппины!
— Его матери Агриппи… ны… но, сенатор… Ведь она
же… Ее…
Кувшин в руках Ахилла накренился, и он даже не
сразу заметил, что вино льется мимо.
Сенатор бросил на него внимательный взгляд:
— Кажется, я не ошибся, приглашая тебя к себе.
Новости действительно есть! Ну, давай, рассказывай!
— Что?
— Что произошло с Агриппиной!
— Да я и сам толком не знаю… — замялся Ахилл.
— А ну…
Мурена всем телом подался вперед и принялся
задавать короткие, как на допросе, вопросы:
— …говори толком, если не хочешь, чтобы я приказал
своим воинам скормить тебя акулам! В Риме что-то случилось?