— И… сколько же мне, по-твоему, осталось жить?
— Сизиф, дружище! — умоляюще остановил его Карнеад, незаметно показывая Янусу кулак. — Ты проживешь еще пятьдесят, нет — сто лет!.. Построишь, наконец, самую красивую и
большую триеру на всем Эвксинском Понте...[1]
— Ну? —
не слушая его, потребовал честного ответа от эллина беглец. — Неделю? Пять дней?.. Три?..
Янус неопределенно пожал плечами, показывая
глазами на небо: мол, на все теперь воля богов.
Голос капитана Сизифа дрогнул:
— Значит, поездка в родную Аполлонию мне уже не по
плечам, точнее, не по плечу! — с
горечью пошутил он. — Но Синопу...
ты ведь туда идешь, Карнеад? Синопу еще навестить успею. Слушай, дружище!.. — он попросил капитана склониться над ним ниже,
ниже, еще — вот так, к самым губам. — Ты говоришь, как я сумел убежать от пиратов?..
Так вот!.. Один бы я, и правда, от них не ушел. Мне помог купец, которого я вез
на своей «Артемиде»... Рискуя собой, он отвлек охрану и дал мне возможность
уйти… Лакон его имя! Я дал ему слово найти в Синопе его сыновей и передать им
записку, чтобы они как можно скорее выкупили его!..
Карнеад жестом приказал отойти всем, кроме Януса,
который, делая вид, что хлопочет над раненым, на самом деле прислушивался к
каждому его слову.
— Они щедро заплатят тебе, только помоги мне
добраться до них, — уговаривал
беглец. — Да и Лакон озолотит
всякого, кто поможет ему выйти на свободу. Он поклялся в этом всеми небесными и
подземными богами! Я сам готов подтвердить каждое его слово. Проклятые пираты
бросили нас под землю нагревать воду для городских бань. Это настоящий земной
аид! За один глоток чистого воздуха там можно отдать все состояние!
— Ах-ах-ах… я бы лично, с радостью отвел бы тебя!
Но… сам понимаешь, с моим товаром мне никак нельзя задерживаться в Синопе… — огорченно покачал головой Карнеад. — Даже не знаю, чем и помочь тебе…
— Может быть, мне пойти с ним? — вкрадчиво предложил Янус. — Синопу я знаю, как свою собственную ладонь,
помогу быстро отыскать нужный дом!
— А что? Прекрасная мысль! — обрадовался Карнеад и знаком велел Янусу
дожидаться ответа в стороне. — Как,
Сизиф, возьмешь себе в провожатые лекаря?
— А кто он? Могу ли я на него положиться?
— Да так — один из тех, кто ищет удачи во всех концах римского мира! Я взял его по
рекомендации надежного человека. А кто он и откуда... — Карнеад неопределенно развел руками: — То знают лишь боги да он сам!
— Мне кажется, я где-то уже видел его... — поморщился капитан Сизиф. — И не в самой приятной гавани моей памяти! Он
случайно не из людей пиратов? Тех, что шпионят на них во всех крупных портах!