— Отец! — подскочил к нему Диокл. — Разреши мне сбегать в вертеп! Всего
за несколько драхм грузчики живо изловят этих негодяев!
— Где? В море?! — дал затрещину сыну Эвбулид. — Теперь только одна
надежда, что в гавани задержался еще какой-нибудь корабль, и мне удастся
уговорить его триерарха за оставшиеся полторы мины догнать сколотов... Гедита,
Фила, где вы там? — вновь закричал он. — Развлекайте пока нашего гостя! Я —
скоро!
— Не забудь, когда вернешься, рассказать про триумф в Риме! Ты обещал...
— только и успел крикнуть вдогонку отцу Диокл.
ГЛАВА
ВТОРАЯ
1.
Погоня
— Гребите живее! Еще! Еще!! По оболу каждому! По два обола! По три!!
Эвбулид бегал между скамеек потных гребцов-рабов, разбрасывая направо и
налево медные монеты. То и дело он подбегал к келевсту1 и
флейтисту, прося задать самый быстрый темп гребле, какой только возможен.
Триера
«Афродита» со спущенными из-за наступившего безветрия парусами медленно уходила
в открытое море. Истончились и растаяли за кормой бессонные огоньки Афин с их
ремесленными мастерскими, пекарнями, кузнями. Напрасно Эвбулид с надеждой
поглядывал на марсовую площадку на верху мачты. Наблюдавший за морем матрос был
нем, как разукрашенная резьбой деревянная голова Афродиты на акростолии.2
Несколько раз из каюты выходил триерарх — тот самый, с которым Эвбулид
познакомился утром в лавке цирюльников-метеков.
Задержавший отплытие триеры из-за последнего, третьего званого ужина, он
сразу узнал Эвбулида, внимательно выслушал и, пьяно покачиваясь, всего за одну
амфору вина согласился ему помочь.
Эвбулид тут же купил в портовой таверне большую амфору, и триерарх, не
мешкая, дал команду к отплытию.
Келевст с флейтистом честно отрабатывали обещанную Эвбулидом награду — по
десять драхм каждому в случае поимки беглецов.
Флейта свистела пронзительно и быстро.
Бич келевста, почти не задерживаясь в воздухе, гулял по спинам
прикованных к лавкам гребцов.
— Эх, ветра нет! — шумно зевнул триерарх. — На парусах мы давно бы уже
догнали «Деметру»!
— Если только сколоты укрылись на «Деметре»! — заметил Эвбулид.
— Другого судна, насколько мне известно, не выходило из гавани с самого
обеда!
— Но даже если это так, мы давно могли разминуться с «Деметрой»!
— Мы идем прямо за ней! — успокаивающе положил руку на плечо Эвбулида
триерарх.
— Ты говоришь так, словно в море существует колея!
— Эх, Эвбулид! — засмеялся триерарх. — Если бы ты хоть раз водил корабли
в Сирию, то знал, что по морю туда только один путь — такой же ровный и ясный,
как тропинка на агору для какого-нибудь крестьянина!