— А если «Деметра» держит путь не в Сирию, а в Египет?! — продолжал
сомневаться Эвбулид.
— В Египет с египетским стеклом и папирусом? — усмехнулся триерарх. —
Идем лучше ко мне отпробуем вина из твоей амфоры!
— Пить вино? — вскричал Эвбулид. — Сейчас? Когда решается моя судьба?!
— Ну, смотри... Лично я в такую погоду предпочитаю общаться с Дионисом
или Морфеем. А еще лучше — с обоими вместе!
Шумно зевая, триерарх направился к себе в каюту. С темного, задернутого
неподвижными тучами неба посыпал дождь, сначала робко, а потом — все сильнее,
сильнее. Удары бича стали звонкими.
Гребцы, выбившись из сил, не обращали больше внимания ни на келевста, ни
на звуки флейты, ни на дождь. Они затянули бесконечную и унылую, как эта ночь,
тягостную, как их жизнь, песню:
— Раз, два, три... Греби-греби... Три, четыре... По морю... по морю...
Пять, шесть, семь... Греби-греби... Восемь, девять... По морю... по морю... —
И снова, так как многие не знали счета после десяти: — Раз, два, три...
Греби-греби... Три, четыре... По морю... по морю...
Прошел час. Миновал второй. Протянулся третий.
Дождь устал и затих. Сквозь тучи заблестела тонкая полоска новорожденного
месяца. Слабее стал плеск за бортом при каждом погружении весел в воду.
Наконец, выдохлась и ночь. Тучи на востоке зарозовели, словно там бушевал
пожар.
Только теперь Эвбулид почувствовал, как он устал и продрог. Он вспомнил о
приглашении триерарха и решил, что теперь самое время согреться кружкой вина.
Обвел потерянными глазами палубу с храпящими гребцами — некоторые из них уснули
прямо в той позе, в которой их застало разрешение келевста сушить весла. Другие
спали, прислонившись плечами друг к другу. Келевст с флейтистом, вяло
переругиваясь, играли под капитанским помостом в орлянку.
— Голова! — сообщал келевст, показывая на монету, упавшую головой
Меркурия кверху и равнодушно зажимая в кулак медный римский асс.
— Корабль! — зевая, склонялся над новой монетой флейтист.
— Какой же это корабль? Голова!
— Корабль! Вот его нос, вот гребцы, весла...
— Стерто все — ничего не понять... В скольких уже городах побывал этот
асс? Ну ладно, бросай дальше!
— Опять корабль!
— А это уже мое — голова...
Понаблюдав безо всякого интереса за игрой, Эвбулид вздохнул и шагнул к
каюте триерарха. И в то же мгновение застыл, услышав крик марсового:
— Корабль!
Роняя монеты, келевст с флейтистом вскочили и уставились на море.
Разрезая звонким голосом тонкую утреннюю тишь, марсовый подтвердил то, во что
уже отчаялся верить Эвбулид:
— Вижу корабль!
— Корабль?! — Сердце Эвбулида зашлось от радости. Он подбежал к мачте,
поднял сияющее лицо и заторопил матроса:— Ну, говори же, где он, где? Даю тебе
пять драхм! Только скажи: это «Деметра», да, «Деметра»?!