— Здесь сто драхм, ровно одна мина. И мой раб принесет тебе еще десять,
даже — одиннадцать мин!
— Квинт, так много...
— Ровно столько, сколько нужно для начала выгодного дела. Суди сам: чтобы
вертеть каменные жернова на мельнице, тебе понадобятся ослы или мулы. Но у вас,
в Афинах, они дорого стоят. И потом, как сообщил мне брат Луций, этой весной
ожидаются высокие цены на корма. Поэтому купишь на эти деньги пару подходящих
рабов. Это обойдется дешевле. Ну и приведешь себя в порядок!
— Квинт, ты спасаешь меня! — вскричал Эвбулид.
— Тогда мы квиты, и совесть моя отныне спокойна! — кивнул Пропорций и
деловым тоном посоветовал: — Дело веди, как следует, чтобы не получилось, как с
этим греком. Не хватало еще мне судиться со своим боевым товарищем! А какими
будут проценты с мельницы и двенадцати мин, я подумаю...
— Конечно, дружище! — кивал ошалевший от счастья Эвбулид. — В первый же
нумений1 я куплю рабов и тем же вечером с
нетерпением буду ждать тебя на ужин!..
3.
Римский триумф
И вот этот нумений пришел...
...—
Сто восемьдесят один, сто восемьдесят два, — возобновил счет Эвбулид, стараясь
отогнать навязчивую мысль, что он мог не встретиться с Квинтом. Мало ли: суд
назначил бы его тяжбу с должником на другой час или он начал бы свой день с
посещения гимнасия или цирюльни, а не здания суда...
— Да... — зябко поежился Эвбулид. — Если бы я не увидел Квинта...
— Не слишком ли ты доверяешься этому римлянину? — осторожно спросила
Гедита. — Эти римляне так жестоки, словно у них нет сердца! Причем, я слышала,
все до единого! Почему они такие, а, Эвбулид? — с болью в глазах посмотрела она
на мужа.
— Не знаю, — подумав, пожал плечами тот и быстро добавил: — Но Квинт не
такой!
— Может быть. Но соседи говорят, что его мельница готова вот-вот
развалиться.
— Молчи, женщина! — скорее по древней традиции, чем со зла одернул жену
Эвбулид. — Ты еще будешь вспоминать его имя в своих молитвах и обетах!
— Да я хоть сейчас дам обет молчать целый месяц, лишь бы этот Квинт
сегодня покинул Афины и забрал у нас все, что дал! Ведь на этой мельнице всего
один раб... И к тому же совсем слепой!
— Да, он слеп, — согласился Эвбулид. — Но дело свое знает лучше всех
зрячих мельников Афин, вместе взятых!
Он вспомнил свое первое посещение мельницы, тягостное чувство при виде ее
покосившихся стен и уверенные слова Квинта: «При хорошем старании на этом месте
через пять лет можно выстроить целый дворец из мрамора!»
Эвбулид привлек к себе Гедиту, успокаивающе сказал:
— Поверь, этому старому мельнику нужно двух, самое большое — трех хороших
рабов в подмогу. И тогда мельница будет приносить огромный доход! Нам хватит
денег для того, чтобы расплатиться с Квинтом и самим жить в достатке!