- У-у! Тогда
плохи твои дела!
- Почему? – не
на шутку встревожился Звенислав.
- Да
понимаешь, одет ты уж слишком богато…
- И что ж в
том плохого?
- Да нет,
ничего! – поспешно согласился Славко, делая вид, что успокаивает купеческого
сына, но на самом деле только пугая его. - В стольном граде Киеве да Великом
Новагороде, может, это и хорошо! А у нас тут много лихих людей по дорогам
бродит.
- Ой! –
вырвалось невольно у Звенислава.
А Славко все
продолжал, нагоняя голосом и жестами страху:
- С кистенем,
топором за поясом… До таких, как ты, одетых, охочие!
- Ой-ой!!
- Такие, что и
«ой!» сказать не успеешь! А от них Бог спасет, так к половцам в плен попадешь!
Славко ожидал,
что упоминание о половцах окончательно добьет Звенислава, но оно наоборот
неожиданно вызвало в нем надежду.
- Ну, у этих
меня отец выкупит - я ему грамотку напишу! – с легким небрежением махнул он
рукой.
Надо было
срочно выправлять положение. И Славко быстро смекнул, что нужно делать.
- Как! - с
нарочитым ужасом переспросил он. - Ты еще - и писать умеешь?!
- А то! Еще
как!
Вот напасть!
Услышав это,
Славко даже про свою главную цель позабыл. Ах, как ему всегда мечталось
научиться грамоте… И он, с самым живым интересом, почти с мольбой, попросил:
- Покажи!
Звенислав с
удивлением покосился на него и, подняв палку, с готовностью принялся водить ей
по снегу:
- Вот – аз,
буки, веди…
«Аз, буки,
веди…» - словно молитву, повторил про себя Славко и с досадой шепнул: - «Эх,
будь у нас больше времени, я бы так и всю азбуку выучил!»
- Что ты
сказал? – не понял Звенислав.
- Я говорю,
что тогда тебе никакой выкуп не поможет! – спохватившись, поправился Славко.
- Это еще
почему?
- А потому что
того, кто считать да писать умеет, разбойники, через торговцев живым товаром, в
Царьград продают! А оттуда в такие страны - где не то, что у нас, на Руси. Там,
говорят, рабов совсем за людей не считают!
- Пропал,
совсем пропал! Что же мне теперь делать? – простонал Звенислав и с надеждой
посмотрел на Славку: - Слушай, Славко! А если мне никому не говорить, что я
читать-писать умею? И в какую-нибудь другую одежду переодеться, попроще, а?
- Ха! Что тебе
здесь – торжище? – усмехнулся Славко. - Где ты другую одёжу в лесу найдешь?
Звенислав
тоже, очевидно имел свою думку и поэтому, как бы случайно, обойдя вокруг
Славки, указал на него пальцем:
- А вот - хотя
бы твою!
«Ну,
наконец-то!» - торжествуя, с облегчением выдохнул про себя Славко, а вслух с
возмущением сказал:
- Ишь! Чего
захотел - мою! Умный какой! А я что тогда – замерзать, по-твоему, должен?
- Зачем? Мы –
поменяемся! – предложил Звенислав.