- Ладно, ты такое
пережил, что немудрено испугаться. Это и у других, даже самых сильных и смелых
бывает! – успокаивающе сказал он Звениславу.
Но тот и не
подумал принимать руку помощи:
- У других
бывает. А у меня всегда! – с горечью отозвался он и, едва не плача от
собственного бессилия, добавил: - И, сколько себя помню, я всегда был таким.
Думаешь, мне самому это нравится? А поделать с собой ничего не могу! Как только
захочу смелым стать, так сразу же… ой!
- Ну что там
на этот раз? – поморщился Славко.
«Ну, прямо и
смех и грех с этим купеческим сыном».
А тот
наклонился к нему и беспомощно прошептал:
- К-кажется,
он меня тронул!
- Эх, ты, -
засмеялся Славко. - Это же он начал в себя приходить!
- Точно, шарит
руками везде… - взглянув на гонца, подтвердил Звенислав. - Ой-ой, вот - опять!
- Да нужен ты
ему больно! Это он - грамоту ищет!
- Смотри,
смотри, глаза открыл, осматривается, нас увидал… ой!
Гонец, в
котором, после того, как Славко отер с его лица кровь, только теперь можно было
признать Доброгнева, с трудом огляделся по сторонам и слабым голосом прошептал:
- Где я? Кто…
вы? Сумка моя… грамота – где?!
- Мы – свои,
русские! – подавшись к нему, горячо зачастил Славко. - Рядом весь, мы тебя
сейчас туда перенесем, там тебя быстро вылечат! А грамота… грамоту половцы
увезли!
- Половцы,
засада… я думал, мне только пригрезилось, а это выходит – правда?!… еще
сильней, чем от боли, сморщился Доброгнев.
- Не кори себя
– я видел, как ты отбивался! – тихо сказал ему Славко.
- И я… слышал!
– чуть запнувшись, добавил Звенислав.
Доброгнев
посмотрел на одного отрока, на другого и с горечью усмехнулся:
- Какая польза
от того, если грамота у половцев! Где они теперь? М-мм-м!
- Славко! –
встревожено предупредил Звенислав, заметив попытку гонца привстать. - Он
встает!
- Вижу! -
кивнул Славко и, посмотрев на Доброгнева, строго сказал: - Лежи, гонец, тебе
нельзя двигаться! – и еще строже наказал Звениславу: - А ты присмотри за ним.
Сейчас я все разузнаю…
Славко вылез
из стога, взбежал на ближащий пригорок, прислушался, принюхался, вгляделся
вдаль до самых слез, и, вернувшись, присел на корточках рядом с Доброгневом.
- И как только
можно ходить в таком тулупе? – тяжело дыша, пожаловался он. - Это же не рукава
– а печные трубы!
- Ну что? –
обрывая его, заторопил гонец.
- Здесь еще
половцы, за соседним холмом! – сразу становясь серьезным, ответил ему Славко. -
Костер жгут. Расположились, как на своей собственной земле, поганые!
- Может, это
кто-то из местных?
- Нет, тогда
дыма не было б видно, – уверенно возразил Славко. - В крайнем случае, стлался
бы по-над землей! А этот – прямо в небо идет!