- Но почему?!
Ответа не последовало - Крисп уже
спал...
2
Марцелл вдруг осекся на полуслове и замер…
Крисп спал так долго и крепко, что даже не слышал, как они прибыли в
порт. Проснулся он оттого, что повозка стояла. Рядом не было ни отца, ни
спавшего всю дорогу толстого курьера. Выглянув из-под полога, он увидел не
холмы с деревьями, а море и паруса кораблей.
- А где отец? - крикнул он проходившему мимо кучеру.
- Господа курьеры у начальника порта! - откликнулся тот и подмигнул: -
Пошли узнать кому на каком судне плыть!
Крисп торопливо выбрался из повозки, с любопытством огляделся вокруг и
стал смотреть на корабли, пытаясь угадать, на котором из них поплывут они.
- Хорошо бы во-он на том! - мечтал он, любуясь самым большим и красивым,
с деревянным кентавром на носу. - Или вот! - уже нравился ему другой, военный.
- Нет - на этом!!
На его плечо неожиданно легла тяжелая ладонь. Крисп испуганно вздрогнул,
но, оглянувшись, увидел отца.
- Проснулся? - приветливо, словно и не было ночного разговора, улыбнулся
тот: - Идем!
Вместе с двумя курьерами и важным господином, как понял Крисп -
начальником порта, в сопровождении охранников, они направились к причалу.
Путь их пролегал через выложенную каменными плитами
площадь. Несмотря на огромные размеры, переполненная суетящимися людьми,
заставленная тележками, бочками, тюками, да еще и превращенная в рынок, она
была похожа на растревоженный муравейник. Только и слышалось:
- Дешево вожу грузы!
- Колбасы! Горячие колбасы!
- Подайте потерпевшему кораблекрушение!..
- Держите вора!
- Антоний! Кто видел Антония из Селевкии?..
Начальник порта явно чувствовал себя в этой давке, как рыба в воде,
уверенно держась выбранного направления. Курьеры едва поспевали за ним. Марцелл
с Криспом замыкали шествие, и им было труднее всех. Если бы не локти отца,
защищавшие его от толчков, Криспу пришлось бы совсем туго. Помятый, оглушенный,
он уже не чаял выбраться с площади.
Наконец, они дошли до причала, куда пропускали не всех. Здесь каменные
плиты круто обрывались, и между ними и стоявшими на якорях кораблями,
плескалась вода.
- Этот наш? - нетерпеливо спросил Крисп, когда они остановились у
«Кентавра». Но не успел отец ответить, как к трапу направился курьер, ехавший
всю дорогу верхом.
- Тогда тот? - указал Крисп на стоявший за небольшим судном «Тень молнии»
могучий военный корабль.
Каково же было его разочарование, когда отец стал прощаться с начальником
порта именно у этой «Тени молнии!»
- Не гляди, что он с виду меньше других! - посоветовал отец, когда они
поднимались по ускользавшим из-под ног ступенькам трапа. - Это один из самых
быстроходных кораблей римского флота! Правда, капитан у него на редкость жадный
и мстительный человек, но если с ним не связываться, то наше плавание может
стать прекрасным морским путешествием!