Марцелл не нашел что возразить на такие слова. Вспомнив про эдикты, он
повернулся к сумке, быстро пересчитал свитки, проверил печати… Убедившись, что
всё на месте, он окончательно помягчел, но на всякий случай все же спросил:
- Крисп, это так?
Меньше всего уже ожидавший, что его будут о чем-то спрашивать и тем более
не готовый к тому, что придется лгать, Крисп растерялся и промолчал.
- Крисп? – не понял Марцелл.
- Что, отец?
- Я спрашиваю, то, что сказал этот господин – правда?
Крисп с трудом, словно его шея вдруг стала каменной, кивнул. Но отца это
не устроило.
- Не слышу! – повысил он голос.
Крисп внутренне сжался, мысль его лихорадочно заметалась в поисках
выхода, однако времени на раздумье не было. Марцелл уже с возрастающим
подозрением смотрел на сына. И тогда Крисп, пытаясь оправдать себя тем, что
защищает отца Нектария и того же Плутия, не в состоянии противиться страху
перед разоблачением, через силу выдавил:
- Да… отец!
Сказал, и… ничего не изменилось вокруг.
Морская пучина не разверзлась и не поглотила Криспа вместе с отцом и
вынудившим его на ложь Плутием. С неба не обрушился черный смерч и не унес его
за собой. Не поднялась над судном грозная волна, чтобы навсегда смыть его с
лица земли…
Наоборот – всё также ярко горел, потрескивая фитилями светильников,
канделябр… тихо плескалась о борт игривая волна… И Марцелл уже почти дружелюбно
говорил Плутию Аквилию:
- Все в порядке. Можешь идти. Прости за то, что подверг тебя допросу –
сам понимаешь, служба! А донесение свое можешь написать в капитанской каюте. Я
отдам распоряжение Гилару!
Плутий Аквилий незаметно подмигнул Криспу, давая понять, что их договор
остается в силе, и вышел из каюты. Оставшись наедине с сыном, Марцелл, вспомнив
то хорошее, с чем пришел, с улыбкой сказал:
- А ведь у меня приятная для тебя новость, сынок! Этот Плутий Аквилий
прав – завтра утром мы действительно приходим в порт. И не в какой-нибудь, а -
в Афины! И у нас с тобой будет целый день на осмотр этого величайшего, после
Рима, конечно, города всех времен и народов.
- Но, отец…
- И слушать ничего не хочу! Я проведу тебя по самым интересным и красивым
местам, мы зайдем в лучшие лавки, посетим амфитеатр…
- Отец…
- … Я куплю тебе всё, что попросишь, ты сможешь посмотреть на всё, что
захочешь, отведать всё, что пожелаешь! Лучшая одежда, развлечения, яства!.. -
не слушая, продолжал Марцелл. – Пойми, я хочу, чтобы ты знал, от чего
отказываешься! Ведь боги или, как ты там говоришь – Бог, для чего-то же дали
людям всё это!
Последние слова отца показались Криспу убедительными. Конечно, отец
Нектарий, нашел бы, что ответить на это Марцеллу. Да так, что тот и думать
забыл бы про своих богов! Но сейчас он бы далеко. К тому же, в голове Криспа
вдруг мелькнула лукавая мысль.