Лорен вспомнила лицо Коула, когда доктор накладывал Джиму шов. Он в полуобморочном состоянии следил за каждым движением доктора. Это воспоминание было ей очень дорого.
Когда-нибудь из него получится прекрасный отец.
Лорен испугалась этой мысли.
«Как плохо, что у тебя нет мужа, — сказала ей Лайза. — Если бы ты была замужем, им было бы гораздо сложнее отобрать у тебя Джима».
Ей нельзя… нельзя даже подумать о такой перспективе. Это было слишком опасно в эмоциональном отношении для нее, да и для Коула тоже. Лорен взъерошила дрожащими руками волосы и взглянула на дверь. А что, если…
Что, если она сможет убедить Коула жениться на ней? Хотя бы на то время, пока ведет борьбу за Джима. Но смогут ли они сделать так, чтобы было похоже, что они любят друг друга?
Нет, нет. Как она сумеет сдержать свое влечение к нему? Им придется жить в одном доме, возможно, даже делить одну…
Лорен тряхнула головой, чтобы отогнать возникшую перед ее глазами картину. Если она вступит в фиктивный брак, то, когда все останется позади, должна будет уйти, не оглядываясь. При тех чувствах, которые она испытывала к Коулу, это окажется невозможным. Она уже и так боялась, что не скоро забудет его после того, как он уедет, закончив ремонт.
Лорен взглянула на своего мирно спящего сына и подумала о том, что Джиму нравится Коул. И Коул прекрасно общается с Джимом.
Она подоткнула одеяло вокруг Джима и, тихо прикрыв за собой дверь, спустилась вниз.
Коул листал в гостиной каталог оборудования для магазинов. Он поднял на нее глаза и улыбнулся:
— Вы знаете, для некоторых стендов нужны дополнительные крепления…
— Коул, — произнесла Лорен с напускным спокойствием, забирая у него каталог и пододвигая стул. Она присела так близко, что ее колени коснулись его колен. Наклонившись вперед, она прошептала: — Помните, вы сказали, что хотели бы мне помочь?
Улыбка не сошла с его красивого лица, но синие глаза немного потемнели.
— Да, конечно.
— Так вот, кажется, я придумала, как вы можете это сделать. — Ее мысли представляли собой запутанный клубок надежды и страха, но она решилась. — Коул, — сказала она, — женитесь на мне.
Какое-то время Коул только оторопело смотрел на нее. Он был уверен, что неправильно ее понял.
— Вы не могли бы это повторить?
Она смотрела ему в глаза.
— Я попросила вас жениться на мне.
Так, значит, он расслышал правильно.
Ее лицо было серьезным, в глазах светилась решимость.
— Мне нужен муж, — твердо сказала Лорен.
— Могу я спросить, зачем?
Она кивнула.
— Если у меня будет муж, им труднее будет отобрать у меня сына.