— Обращайтесь, — позволил комендант.
Несколько секунд ефрейтор молчал, и на лице его появилось даже выражение легкой растерянности (впрочем, нет, наверняка это показалось Капустину, не тот парень).
— Товарищ майор, — наконец начал Серегин, — я вот подумал: это же вроде как крепость была? Ну вот, а я где-то читал, что в крепостях всегда были подземные ходы…
— И что? — с легким раздражением бросил Капустин. — Ну допустим, были, нам что с того?
— Так ведь… — быстро ответил боец. — Ведь о нем может знать и… Ну тот, кому не надо. Пролезет еще за стены…
Комендант задумался. Солдат не так уж и неправ. Черт его знает, что тут за местное население и чего от него можно ожидать? Конечно, это похоже на паранойю, но… Лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть.
— Ладно, — принял решение. — Закончите здесь работу, возьмешь двух или трех солдат и поищите.
Ефрейтор как в воду глядел.
— Молодец, Серегин, — похлопал его по плечу комендант, рассматривая лаз, обнаруженный в подвале одного из неприметных на первый взгляд сооружений. — Ну у тебя и нюх. Разведчик от Бога. Моя школа. Объявляю благодарность!
— Служу Советскому Союзу! — рявкнул боец.
— Вызови ребят из комендантского взвода, — велел майор Борисову. — Пусть пройдут эту кишку насквозь, выяснят, куда она идет. Поставим пост у входа. Мало ли… Пригодится, одним словом…
Вернувшись в палатку, Серегин завалился на кровать и глубоко задумался. Было ему как-то муторно, несмотря даже на командирскую благодарность.
Ну ладно, про тайные ходы он действительно читал, и догадаться, что такой может быть и в этой крепости, не бог весть что. Но вот почему он решил, что нужно осмотреть в первую очередь именно этот неприметный флигелек у стены? Словно кто-то толкнул под руку…
Совпадение? Удача? Не бывает таких удач. Ну что хотите делайте — не бывает!
Так или иначе, но уже на шестой день место базирования гарнизона было более-менее оборудовано.
В арке надвратной башни навесили привезенные с той стороны ворота — только что сваренные, сияющие свежей зеленой краской, и всенепременно с ярко-красными звездами на каждой створке.
В малом «дворце», ставшем комендатурой и одновременно казармой, появились застекленные рамы, койки и даже запирающаяся оружейная, вдоль стен выстроились железные двухъярусные койки.
А в нишах стен, там, где когда-то дежурили стражники (в сапогах с квадратными носами, с луками и ятаганами, украшенными индейскими орнаментами), заняли пост часовые в форме цвета хаки.
Все было готово.
Только вот к чему?..
Гахна. Примерно две тысячи километров к северо-востоку от предыдущего места действия