Голова на блюде усмехнулась еле видимым движением губ.
— Нет, — твердо сказал Адай минуту спустя. — Ты пока не заслужил смерть… К тому же не в моих правилах оказывать услуги без денег, тем более врагам…
— Ты солгал?! — процедил Рошгар и тихонько завыл.
— Не беспокойся, приятель, — с нескрываемой злой насмешкой произнес тысячник. — Твоя смерть от тебя не уйдет, просто сперва с тобой поговорят люди более толковые. У досточтимого Мак Арса, да и у благородной Алтен, не говоря о наших шаманах, будет, о чем порасспросить тебя. И уж они решат, то ли и в самом деле спалить тебя, то ли (смешок) раздавить зиелмянской стальной черепахой, то ли, может, если вы не сговоритесь, захоронить тебя где-нибудь подальше в пещере в горах, чтобы до возвращения Шеонакаллу не нашли.
И вновь не сдержал злой усмешки, слыша испуганный визг головы.
— Лейда!
— Да, арсаардар! — по-военному коротко отрапортовала грайнитка.
— Уважаемому чародею придется проделать долгий путь, подумай, как понадежнее упаковать… нашего гостя…
Следующим утром Адай с Серхо стояли на высоком холме и смотрели, как готовятся к возвращению их люди. И одновременно — вслед уходящему отряду. Они возвращались, а вот те уходили навстречу неизвестности. Дюжина всадников во главе с Шэту.
Молодой воин и его товарищи должны были доставить послание князя Макхея и трех ханов к вождям не покорившихся племен, среди которых был и его отец. Они ехали на северо-восток. Поначалу им следовало идти без дорог скрытно, тем более что в степи было еще много вражеских воинов, рассеявшихся после сражения с туменом Куййу. И лишь спустя седмицу они могли безбоязненно двигаться, выйдя на старый караванный путь…
А вот остальная тысяча пойдет назад, обратно в Южный предел, в Октябрьск, где скоро на счету будет каждая сабля. Также они должны были довезти до посвященных сообщение о том, что и кто стоит за Ундораргиром. С ними ехали и хан Куййу со своей наложницей. А еще в одном из тороков, упакованное в кожаный сундучок, хранилось жуткое доказательство — оторванная, но при этом живая голова одного из черных колдунов. Надо полагать, у чародеев Южного предела найдется о чем ее расспросить, прежде чем решить судьбу по заслугам наказанного нечестивца…
— Ну ладно, — обратился Адай к подчиненному, — слушай приказ: всем проверить оружие, сбрую, припасы, заводных коней — это особенно… До полудня мы должны выступить, а к завтрашнему вечеру уже быть возле рудников.
Перед тем как спуститься с холма, Камр бросил последний взгляд назад.
Как он отметил, строй маленького отряда замыкала Лейда.