— Нет. Так на чем мы остановились?
— На маленькой услуге, которую вы могли бы нам оказать.
— Хотите, чтобы я поведал маме о похождениях ее сестры? Мне и о своих-то непросто с ней говорить, но я сделаю все, что смогу, я ваш должник.
Уолтер схватил меня за руки.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — повторял он, тряся меня, как грушу.
Телефон снова завибрировал, я не ответил, подозвал официантку и заказал кофе.
Париж
Айвори сидел за письменным столом и при свете лампы просматривал сделанные за день заметки. Когда зазвонил телефон, он снял очки и ответил.
— Хотел сообщить, что передал ваше письмо по адресу.
— Она его прочла?
— Сразу же, утром.
— И как они отреагировали?
— Пока рано говорить…
Айвори поблагодарил Уолтера и сразу же сделал звонок:
— Ваше письмо дошло, примите мою благодарность. Вы написали в точности так, как я продиктовал?
— Слово в слово, но добавил несколько строчек от себя.
— Я же просил ничего не менять!
— Так почему было не написать, а еще лучше — не высказать все — самолично? Зачем вам посредник в моем лице? Не понимаю, во что вы играете.
— Хотел бы я, чтобы это была игра… Нам она доверяет куда больше, чем мне и кому бы то ни было другому. Я не пытаюсь льстить вам, Макс. Вы были ее преподавателем, не я. Когда через несколько дней я позвоню и подтвержу полученные на Елле сведения, она сразу поверит. Не зря говорят, что два мнения всегда лучше одного, не так ли?
— Не в том случае, когда оба этих мнения исходят от одного человека.
— Кроме нас никто об этом не знает. Забудьте об угрызениях совести — я делаю это ради безопасности Кейры. Сообщите, когда она позвонит. Она позвонит, я уверен, а вы, как мы и договаривались, будете «недоступны». Завтра я сообщу вам новый номер для связи со мной. Спокойной ночи, Макс.
Лондон
Мы вышли из дома на рассвете. Кейра задремала в такси, и мне пришлось растолкать ее, когда машина остановилась перед Хитроу.
— Мне все меньше и меньше нравится летать, — сказала она, когда самолет начал разгоняться на взлет.
— Досадная помеха для путешественницы. Ты что, хочешь добираться до Крайнего Севера пешком?
— Есть еще корабли…
— Зимой?
— Дай мне поспать.
В Глазго была трехчасовая остановка. Я хотел показать Кейре город, но погода не слишком благоприятствовала прогулке. Кейра беспокоилась, как мы будем взлетать в таких погодных условиях. Небо почернело, тучи затянули горизонт. Время шло, вылеты откладывались, пассажиров просили набраться терпения. Сильная гроза обрушилась на взлетную полосу, и большинство рейсов отменили, но наш номер все еще горел на табло.