— Мария, ты утомила меня, — сказал князь. — Пойми: я лидер, вождь!.. Я еще мог позволить себе отвлечься на рассказ, но какое мне дело до этих регистраций с оформлениями? У меня куча юристов; если есть проблема, они будут решать.
— Вот и отлично, ваше сиятельство, — поддержала Марина, — я всего-то хотела, чтобы кто-то конкретно занялся. А пока регистрации не сделали, я бы, с вашего позволения, в этой квартире не появлялась вообще.
— Еще чего, — сказал князь. — Тебе нужно учить испанский язык, и чем скорее, тем лучше.
Марина вздохнула.
— Ваше сиятельство! — сказала она с досадой. — Ну как можно быть настолько беспечным — право, на вашей-то должности! Ведь у нас такая великая цель. Неужели вам охота, чтобы из-за какого-нибудь участкового…
— Да что тебе дался этот участковый?
— Вы жизни не знаете, ваше сиятельство! — воскликнула Марина. — Ужасно коварные они существа; такой якобы незначительный участковый крови может попортить — не дай Бог! Боюсь, ваше сиятельство, этот вопрос значительно серьезней, чем вам кажется.
— Ну хорошо, — сказал князь, — я сейчас же дам поручение, а ты пока что езжай туда и начинай заниматься.
Марина вздохнула еще горше.
— Чуяло мое сердце, — сказала она печально, — с этой квартирой что-то не то…
— Дева, — проговорил князь, вдруг насторожившись и глядя на нее с подозрением, — уж не только ли ради этого ты вытянула из меня весь мой длинный рассказ?
Марина побледнела.
— Отвечай! — гаркнул князь.
— Что мне сказать вам, ваше сиятельство? — пролепетала Марина, задрожав от страха.
— Скажи «нет», — мрачно посоветовал князь, — иначе я просто прихлопну тебя, как муху.
— Нет.
— Что «нет»?
— Не могу я врать вам, ваше сиятельство, — сказала Марина еще мрачней. — Признаюсь вам, что в первый момент от вашей догадки меня аж пот прошиб… но теперь я думаю, что даже если вы и прихлопнете меня, как муху, то такая страшная смерть от руки вашего сиятельства все равно будет более легкой для меня карой, чем жить с сознанием своего бессовестного вранья.
Князь достал сигареты, закурил и, обхватив руками голову, погрузился в глубокое раздумье.
— Интересно, — тоном, исполненным меланхолии, спросил он через пару минут сам себя, будто и забыв о присутствии Марины, — где вырастают более подлые, более мерзкие, настырные, хитрые и лицемерные девственницы — в Орлеане или в Китеже?
Глава XXXIV
Концептуальные споры. — О природе чудес. — Как Вальд Филиппа
убедил. — Сила и слабость князя Георгия. — Выпивка на рабочем
месте. — Способ приготовления ежа. — Формирование штата. —
Ласкательный суффикс. — Еще одна выпивка