— Леша, — спросила Марина, — а тебе самому не страшно этим заниматься?
— Нет. Со мной не случится ничего.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю.
— А давно ты?..
— Не-а. Месяц всего.
— Вот как, — сказала Марина.
— Это временно, — не слишком вразумительно заметил Леша. — Это я себе руку набиваю.
— Для чего?
— Не знаю. Просто надо руку набить.
Марина помолчала.
— Раньше я занимался другим, — сообщил Леша, и Марина подумала, что это его первая фраза, сказанная по собственной инициативе — до этого он только отвечал на ее вопросы. — Авиамоделизмом, компьютерами… тоже неплохие дела, только детские. А как на сербов напали, тут я и спохватился; думаю — быть войне! А то все мир да мир… так и помрешь, не повоюешь.
— Тебе хочется воевать? — удивилась Марина.
— Всякому хочется, — ответил Леша. — А еще я читал, что каждое поколение должно пережить войну… а мое еще не пережило.
— А как же Чечня? — спросила Марина.
— Это не война, — сказал Леша, помрачнел и сразу сделался как бы старше своих лет.
— Как не война? там же погибло столько людей…
— Не война, — упрямо повторил Леша. — На войне воюют солдаты; а если всех, кто убивает, считать солдатами, значит, московские бандиты — это целая армия. Кавказ надо усмирять, — сказал он так, что Марина вздрогнула. — Ну погодите, — добавил он как бы сам себе, — когда-нибудь и до вас доберемся.
— Ты так говоришь, — сказала Марина, все еще поеживаясь, — будто у тебя есть какой-то конкретный план.
— Нет, — покачал головой Леша. — Пока нет.
— Пока нет, — повторила Марина, прислушиваясь к себе. — Странно. Мы с тобой знакомы не больше часа…
— …а я тебя будто знаю всю жизнь, — ехидно подсказал Леша. — Может, ты в меня втюрилась, Мария? В ресторан повела… Сейчас много таких… по малолеткам!
— Фу на тебя, — сказала Марина и почувствовала ранее с ней не случавшееся. Будто у Царевны была голова, и сейчас эта голова закружилась. — Скажи лучше, — спросила Марина, с трудом обретая опору Царевне, — почему ты с первой же фразы обратился ко мне на «ты»? Ведь я все-таки как бы тетенька, а тебе только тринадцать… да и то всего один день!
— А я со всеми на «ты», — сказал Леша.
— Как? а с педагогами в школе?
Леша скривился.
— Они на меня махнули рукой. Психом считают.
— А… школа-то обычная? не для психов?
— Еще чего, — ухмыльнулся Леша. — Я не так уж плохо учусь… как говорят, добросовестный середнячок. Мог бы и лучше, да времени нехватает… ну, и выделяться тоже не хочу. Понимаешь?
— Понимаю, — задумчиво сказала Марина, — и очень даже хорошо.
— Да? А хочешь мне помогать?
— Не знаю, — сказала Марина, ощущая огромное желание немедленно сказать «да», начиная бояться этого желания и сопротивляясь ему изо всех сил. — Смотря чем…