— Зачем?
— Это мой прямой долг.
— А у меня другое мнение. Этот человек не совершил преступления. Смерть его была случайной. Чего ради по столь сомнительному поводу лезть туда, что тебя совсем не касается? В конце концов, Дуг, какая разница, кого он хотел убить?
— Есть разница, и немалая, — ответил он. — А теперь объясни, пожалуйста, почему ты так стараешься удержать меня от дел, которые меня не касаются?
Она часто заморгала, отвернулась, помолчала, а потом сказала, по-прежнему не глядя на него:
— Потому что ты мне нравишься, Дуг. Потому что мне дорога твоя дружба.
— Какое отношение имеет одно к другому? — продолжил настойчиво допытываться он.
— Неужели ты не понимаешь, — проговорила она, — что произойдет, если мой отец решит, что… О, Дуг, разве ты не догадываешься, что папа сделает?
— Что же он сделает?
— Что угодно! — заявила она угрюмо. — Он не остановится ни перед чем, Дуг. Он влиятельный человек и не потерпит ни малейшего вмешательства в свои дела. Ты знаешь папу, Дуг. Он сокрушит тебя, как… Словом, он не смирится с твоим вмешательством.
— Я ни во что не вмешиваюсь, — спокойно возразил Селби. — Я хочу проследить путь бутылки. Это улика в уголовном деле.
— В каком еще деле? — воскликнула она и сама же принялась отвечать. — О проходимце, спрятавшемся от дождя и умершем по собственной неосторожности.
— Не будем повторять пройденное, — сказал Селби.
— Дуг, почему ты не хочешь прислушаться к доводам рассудка?
— Послушай-ка, Инес, — возразил Дуг. — Я вовсе не так уж безрассуден, как ты изображаешь. Я всего лишь съездил в Санта-Делбару узнать, не у них ли куплена бутылка виски. Ничего больше я пока не предпринял.
— Но ты ведь собираешься пойти дальше, допросить Джорджа, поговорить с отцом. Разве нет?
— Не знаю.
— Зато я знаю. И предупреждаю тебя: не впутывайся в эту историю, не лезь в это дело дальше.
— А почему, собственно? — поинтересовался он. — Ты о чем-то умалчиваешь.
— Ни о чем я не умалчиваю! — воскликнула она с откровенным раздражением. — Я пытаюсь спасти твою карьеру, Дуг. Обещай мне выбросить из головы все эти бутылки. О, Боже, какая разница в конце концов…
— Ты пытаешься выгородить Джорджа? — прервал ее Селби.
Она накрыла его руку своей и взглянула прямо в глаза.
— Даю тебе честное слово, если есть человек, которого я стремлюсь защитить, так это ты, Дуг.
— Ты не знаешь, было это виски в распоряжении Джорджа?
— Почти уверена, что нет. Я подарила папе всю дюжину. Ему нравится этот сорт. А у Джорджа достаточно денег, чтоб купаться в реках спиртного, если только пожелает. Не думаю, чтоб он притрагивался к папиным бутылкам, даже выстроись они перед ним в шеренгу. И вообще, папа унес их в свою берлогу.