— На свадьбе твоя мать весьма искренне говорила о том, как она мечтает, чтобы у нас был крепкий брак, — заметила Джейд. — Я не хотела бы ее разочаровывать. Она думает, что мы влюбимся друг в друга, как когда-то она и твой отец.
— Моя мать безнадежный романтик, — сказал Ник, все еще раздраженно хмурясь. — Она уверена, что ни один человек не может чувствовать себя полноценным до тех пор, пока не обзаведется семьей. Когда придет время, она вынуждена будет смириться с нашим решением по поводу развода, впрочем, как и все остальные.
«Мне тоже придется смириться», — с грустью подумала Джейд.
Ник посмотрел на нее. Лицо его было очень серьезным.
— Именно так и будет, дорогая. Рискую повториться, но ты должна понимать, что мы не сможем оставаться в браке вечно.
— Сколько времени продолжался твой самый долгий роман? — продолжала расспросы она.
Ник сильнее нахмурился:
— Какое это имеет отношение к нашему разговору?
Джейд с трудом выдержала его взгляд:
— Что будет, если ты не захочешь развестись со мной через год?
Он задумался, потом ответил:
— Мы можем продолжать отношения до тех пор, пока оба этого хотим, но брак на всю оставшуюся жизнь меня не устраивает. Нельзя сказать, что я выступаю против брачных союзов. Мои братья, например, очень счастливы. Но себе я этого не желаю и не пожелаю никогда.
Джейд продолжала напирать на него. Начав, она не желала отступать:
— А что, если ты устанешь от меня до истечения года?
— Я не думаю, что произойдет нечто подобное, — заявил Ник с сияющей улыбкой. — Ты возбуждаешь меня, моя красавица, как никакая другая женщина.
Джейд почувствовала, как от возбуждения по ее телу пробежала дрожь. Глаза Ника потемнели от желания, он продолжал пристально смотреть на женщину.
— Ты был когда-нибудь влюблен? — поинтересовалась она.
— Нет, а ты?
Джейд уставилась на свой бокал, будучи не в силах выдерживать проницательный взгляд Ника.
— Однажды я решила, что влюблена, но теперь понимаю, что это было просто страстное влечение. Настоящая любовь на всю жизнь, как я подозреваю, нечто совсем иное.
— Неужели ты веришь в вечную любовь? — лениво проговорил Ник, подняв бокал.
Джейд заставила себя взглянуть на него:
— Я думаю, что такая любовь возможна. Но потребуется очень много везения, чтобы найти ее. Ну, он и она должны встретиться в нужном месте, в нужный час, иметь сходные цели и принципы. Я уверена, что у каждой пары время от времени возникают проблемы, но, если обе стороны влюблены и готовы пойти на примирение, такие отношения могут стать долговечными.
— Значит, как только высохнут чернила на нашем свидетельстве о разводе, ты немедленно отправишься на поиски мужа и отца твоих детей? — спросил он.