Джейд возмутилась:
— Я же сказала тебе, что не хочу детей.
Ник цинично улыбнулся:
— Ты говоришь так сейчас, пока тебе двадцать шесть. Но что будет через пять или десять лет?
— Я могла бы задать тебе точно такой же вопрос, — быстро ответила она.
— Ах да, не так сильно завишу от возраста, как ты, — заметил он. — Я могу стать отцом ребенка, если захочу, практически в любое время.
Джейд не понравилось его упоминание о связи между возрастом женщины и ее способностью забеременеть. Порой она задумывалась об этом поздними вечерами, когда не могла заснуть. Джейд сожалела о том, что упускает возможность пережить чудесный опыт рождения собственного ребенка. Но какая из нее мать? Разве она сможет дать ребенку полноценное воспитание? Нечестно обрекать малыша на общение с необразованной матерью. Он в конечном счете начнет ее стыдиться еще до того, как пойдет в школу. Кое-какие свои недостатки можно скрыть от взрослых, но дети иногда бывают невероятно проницательными. Джейд уже пару раз потерпела фиаско при общении с детьми Джулианны Маккормак, отказавшись выполнить элементарную просьбу. Ребятишки считали чем-то само собой разумеющимся, что мама читает им сказку на ночь, и очень удивились, когда тетя Джейд не стала это делать.
— Почему ты замолчала, Джейд? — насторожился Ник. — Отчего хмуришься? Разве я коснулся больной темы?
— Вовсе нет, — произнесла она, вздернув подбородок. — Наверное, не всем женщинам суждено стать матерями.
Он постучал пальцами по краю своего бокала, продолжая внимательно разглядывать Джейд:
— Твое нежелание иметь детей как-то связано с тем, что в твоей семье не все было благополучно?
Джейд насторожилась и приготовилась защищаться:
— Нет, с какой стати? Многие люди вырастают в неполных или неблагополучных семьях, но все равно обзаводятся детьми.
— Ты потеряла мать в очень юном возрасте, — заметил Ник. — Не кажется ли тебе, что ты возражаешь против рождения детей из-за боязни умереть и оставить их сиротами? Возможно, ты беспокоишься о том, что они получат такие же душевные травмы, как и ты.
— Зачем мы вообще начали этот разговор? — возмутилась Джейд, стараясь не показать Нику, до чего она смущена. — Абсолютно бессмысленный, кстати. Ни ты, ни я не хотим детей. Не понимаю, почему я должна выдерживать этот допрос с пристрастием.
— Я не хочу тебя расстраивать, дорогая. Я просто пытаюсь понять тебя, — произнес он. — Ты для меня настоящая головоломка. Мне кажется, кое-что ты намеренно скрываешь от меня.
Джейд сердито посмотрела на него:
— Насколько я понимаю, ты и так знаешь обо мне гораздо больше, чем кто-либо. Но я не считаю, что партнеры по сексу должны непременно становиться закадычными друзьями.