«Мы тоже хотим играть! — Сказал Гав. — Давайте в салочки!..» Но Бяша не умел ни в «салочки», ни в «прятки», ни в «пятнашки», он вообще не знал ни одной игры и становился все грустнее и грустнее. Валька боялся, что он вовсе расстроится и улетит от них, поэтому он старался поскорее придумать какую-нибудь игру, чтобы Бяше было понятно, как в нее играть, и интересно, но ничего не придумывалось. Он стоял молча и грыз палец. Гав тоже замолчал и стал принюхиваться к Бяше, когда он погрустнел, от него запахло свежей водой, белый пух его потемнел, и внутри что-то заворчало, как у самого Гава, когда он долго хотел есть…
«Я придумал, сказал вдруг счастливый Валька, — я придумал! Давайте играть в прыжки! Кто дальше! Бяша — это ты сумеешь! Смотр». — Валька прыгнул вперед и пальцем отчертил на земле то место, до которого долетел! «Нет! Нет! Чур считаться! — Закричал Гав. — Чур, считаться». «Тогда я считаю! — Обрадовался Валька. — Становитесь в кружок». И когда все собрались вокруг него, Варвара сказала, что глупостями заниматься ей лично некогда, но не улетела, а снова стала возиться со своей любимой ложкой. Валька начал считать:
Можно мыться
В жаркой бане, Можно дома —
В белой ванне. В речке можно
Искупаться — Лишь бы грязным
Не остаться! Если кто
Не любит мыться, Мы не будем
С ним водиться!
Первому прыгать выпало Пине. Потом все снова считались, и Бяше выпала вторая очередь, а Валька остался последним. Он вовсе не огорчился, а только вспомнил, как папа ему читал книжку, в которой была эта считалка, и ему показалось, что это было или очень давно, или вовсе приснилось.
Однажды, когда они пошли в лес, мама, папа и Валька, на дороге им попался ручей. Даже не ручей, а так ручеек-журчалочка. Мама легко перепрыгнула. Папа хотел тоже перепрыгнуть да увидел, что сын остановился и не решается, и тоже не стал прыгать. Вальке стыдно было сознаться, что он боится, а отец не подал виду, что догадывается, почему Валька не прыгает. Он присел на мох и стал переобувать сапог. Он так долго возился со своим сапогом, что мама успела уже отойти далеко и кричала им: «Эй, вы, горе путешественники, вы где там застряли?». И отец кивнул Вальке — пора! Тогда Валька разбежался и даже немного зажмурился, когда прыгнул, но перелетел и ручей и наполненные водой следы на той стороне. Так ему стало легко, что теперь то вот и прыгнул бы и через речку, и через пруд возле амбара. Запросто бы перепрыгнул! Ка-ак, раз, и!.. Он прижался к отцу, обхватил руками одну его ногу, потому что выше не доставал так они и шли по тропинке, а когда догнали маму, отец подмигнул ей и сказал: «Сапог, понимаешь, переобувал». Навсегда Валька это запомнил и с тех пор полюбил прыгать…