Пока Валька нашел толстую сухую ветку и прочертил глубокую черту, пока Пиня готовился первым к прыжку, Варвара успела слетать к тому двору, где она стащила ложку и бросить ее прямо с высоты. Ложка, конечно, на стол не попала и угодила в пустое ведро, раздался грохот, бабка выскочила из дома, огляделась, перекрестилась, заглянула в ведро и всплеснула руками: «Батюшки-светы». — но Варвары уж и след простыл. Она через несколько мгновений сидела уже на своей любимой ветке, раскачивалась, как на качелях и чувствовала, что жить на свете замечательно, когда не надо в клюве таскать ложку. Варвара посмотрела вниз — никто на нее не обращал внимания, все были заняты приготовлениями к игре. Тогда она потихоньку, с ветки на ветку спустилась вниз и стала клевать душистый хлеб. Ей казалось, что она никогда не пробовала такого вкусного. Пиня, наконец, решился прыгать. Он последний раз клюнул, крутанул своей маленькой головкой, расправил крохотные крылышки… Тогда все хором стали ему считать нараспев: «Раз!.. Два!.. Три!..» он оттолкнулся, затрепыхал желтенькими пушистенькими тряпочками и полетел, полетел быстро-быстро над самой землей. Он так стремительно пересек двор, что все и опомниться не успели! Казалось, он никогда не остановится, налетит на забор и расшибется! Но произошло совсем неожиданное.
Пиня долетел до колодца, ударился о край сруба, перевернулся через голову и исчез в глубине…
Все замерли. Даже с места никто не тронулся — так все быстро произошло. Первым сорвался Валька. Его обогнал Гав. Но раньше всех оказался у колодца Бяша. Он не понимал: хорошо это или плохо, что Пиня куда-то скрылся, но почувствовал, как его друзья взволнованы, и сам тоже заволновался. «Разбился! Утонул! Кар-кар-раул! — Заорала Варвара. — Я говоррррррила! Мальчишки».
«Сажайте меня в ведро! — Закричал Гав. — А потом нас вместе поднимете! Держись, Пиня». — И все закричали «Держись, Пиня, мы тебя спасем». «Нет, — сказал Валька, — мне вас не вытащить. И потом ты еще сам вывалишься из ведра! Что же делать? Пиня, держись». — крикнул он вниз, но оттуда не донеслось ни звука. Даже вода не булькала. Варвара надрывалась на суку своим истошным голосом: «Скоррее! Кар-карраул».
«Подожди, — вдруг сказал Бяша совсем низким осипшим голосом, — я сам вытащу его из этой ямы… я сумею!..» Он вдруг стал вытягиваться, потемнел и начал вползать в колодец. Теперь сверху ничего не было видно вообще, только у самого края сруба вился легкий туман. Из глубины глухо доносился Бяшин спокойный голос: «Пиня! Пиня! Где ты?.. Пиня!..» Все стояли молча и ждали. Над колодцем все больше клубился белый легкий пар — это Бяша потихоньку «вытекал». обратно. Вот уже показались его ноги, бока… он снова посветлел, и капельки влаги блестели на солнце. Потом он плавно подлетел над колодцем и, как огромная пушинка, медленно опустился на землю. Пиня выскользнул откуда-то из этого клубящегося белого маленьким желтым мячиком и сразу что-то клюнул на земле. Все засмеялись — значит, все в порядке. Его стали гладить, стряхивая воду с мокрого пуха. Гав лизнул языком. Пиня сам отряхнулся всем тельцем, подергал крошечным хвостиком, открыл клювик и… не знал, что сказать.