– Наверное, я просто хотел убедиться в том, что ты свободна… для того чтобы принять мое предложение.
– Какое предложение?
– Я подумал, ты захочешь вернуть себе работу. Интересует?
О, интересует, и еще как! Облегчение, которое в этот момент испытала Миранди, было так велико, что она едва устояла на ногах. Но пока радоваться рано.
– Ты говоришь о моей настоящей работе или о работе ассистентки Райана?
– Ты никогда не была ассистенткой Райана, – поморщился Джо. – Но… Ладно. – Он поднял руки, словно признавал свое поражение. – Я согласен с тем, что ты должна как можно скорее приступить к своей настоящей работе, если ты все еще этого хочешь. Ты согласна?
Миранди молча кивнула, боясь произнести хоть слово. Сейчас ей хотелось петь, танцевать, плясать чечетку, повиснуть на шее у принесшего добрую весть Джо, но нужно было сохранять спокойствие и профессионализм.
– Хорошо, – улыбнулся Джо.
Почти незаметно он вдруг оказался совсем близко. Она чувствовала жар, исходящий от его большого сильного тела, его запах и желание, которое сейчас не имела права испытывать.
Пытаясь успокоиться и взять себя в руки, она сделала шаг назад, но уперлась спиной в дверь. Господи, почему же ее так тянет к нему? Может ли темнота вокруг, его потрясающая внешность и то, что они совсем одни на ночной улице, оправдывать ее неуместные желания?
Он чуть наклонился:
– Откуда исходит запах роз? Это твои духи?
– Нет, просто масло для ванны, – чуть покраснев, ответила она.
– Да, я помню, раньше ты тоже так пахла. – На секунду на его лице появилась теплая улыбка, но затем он снова стал серьезным. – У меня есть одно условие.
Конечно, как же иначе. Неужели она думала, что все будет так просто? Миранди скрестила руки на груди и, набравшись храбрости, спросила:
– Какое?
– Ты должна полететь со мной во Францию.
Миранди готова была согласиться, но не могла так легко отказаться от своей гордости, ведь утром она категорически отказалась лететь с ним.
– По-моему, я ясно дала понять, что…
– Да. Но это мое условие. Ты или согласишься, или я уйду.
Она уже видела это выражение на лице Джо и знала, что если откажет, то он развернется, сядет в машину и уедет, а она упустит свой шанс сохранить работу. Похоже, у нее просто нет выбора.
– Но почему, Джо? Почему именно я?
– Что в этом странного? В поездке мне будет нужен ассистент и маркетолог.
– Хорошо, хотя утром ты говорил другое. А теперь, пожалуйста, назови настоящую причину.
Несколько мгновений он колебался, но потом заговорил:
– Что ж… Понимаешь, это долгая поездка, и я не слишком хочу туда ехать… – Джо тяжело вздохнул и продолжил: – И почему-то мне кажется, что все пройдет хорошо, если ты поедешь со мной – в смысле кто-то, кого я давно знаю.