– Это ложь, Джо. Ты не стал слушать меня в ту ночь, когда я хотела сказать тебе, что я… я… Ты хотел быть свободным, избавиться от ненужных обязательств.
Джо закрыл глаза.
– Я должен был отказаться от тебя. Куда могли привести наши отношения? – Его лицо исказила гримаса старой боли. – Послушай, это было десять лет назад, мы были совсем юными, и твой отец сказал… Даже я понимал, что он прав. Ты должна была пойти в университет, получить хорошее образование. Как бы мы жили без работы и денег?
Ее глаза заблестели от едва сдерживаемых слез.
– Как будто меня интересовали деньги. Ты хоть представляешь, что я хотела тебе сказать?… – Слезы оставляли на ее щеках влажные дорожки. – Нет, откуда тебе знать. И даже если бы узнал, ты бы убежал в два раза быстрее. – Она беспомощно развела руками. – Какая же я дура, зачем я согласилась поехать с тобой, позволила воскресить старые чувства – чтобы снова напороться на те же самые грабли?
Она подняла руку, чтобы вытереть застилающие глаза слезы, и Джо увидел, как дрожат ее пальцы. Он хотел объяснить ей, что все не так, но не находил нужных слов. Произошедшая много лет назад катастрофа снова сковала его, как тогда.
– Все это было ужасной ошибкой, – прошептала она. – Я хочу домой.
С этими словами Миранди развернулась и быстро пошла к ступенькам, ведущим на террасу. Ее голова была гордо поднята, но он знал, что она плачет. Наверное, она бы бежала, если бы не каблуки.
Джо, замерев, смотрел ей вслед. Она уже почти скрылась за раскидистыми ветвями кустов, когда он вдруг осознал, что сейчас она уходит навсегда. Что сейчас он потеряет ее. Его охватил ужас. Нет, только не это.
– Подожди! – крикнул он. – Пожалуйста, Миранди, подожди!
Ему вдруг показалось, что его самый страшный кошмар стал реальностью и он снова не сможет догнать дорогого ему человека. Но, к счастью, в этот раз с его ногами все было в порядке, и он в мгновение ока оказался рядом с Миранди, поймал ее за руку, развернул, прижал к себе.
– Подожди, Миранди, пожалуйста. Что? Что я должен был узнать? – взмолился Джо. – От чего я бы убежал?
Он чувствовал, как она дрожит в его объятиях, ее рука, которую он все еще сжимал в своей, была холодна как лед. Она подняла на него заплаканное лицо:
– Ты точно хочешь это знать? Это печальная история.
– Знаешь, в моей жизни уже случались печальные события, так что я думаю, я справлюсь.
– Хорошо… – Она огляделась, словно кто-то мог подслушать. – В ту ночь я пришла к тебе, чтобы сказать, что жду ребенка.
– Что?…
Джо показалось, что земля ушла у него из-под ног, а кровь застыла в жилах.