– Я искала выход, но, похоже, окончательно заблудилась, – смущенно ответила она.
– Ты собиралась уйти? Одна?
– А что в этом такого удивительного? – опять ощетинилась она. – Я свободный человек, и двадцать один год мне исполнился довольно давно.
Джо отвел взгляд, зная, что сам стал причиной ее раздражения своими проклятыми подозрениями. Черт, ему и в самом деле нужно было успокоиться, взять себя в руки и поговорить с ней. Но шумная танцующая и смеющаяся толпа вокруг была очевидным препятствием для задушевного разговора.
Заметив стеклянные двери на открытую террасу, он взял Миранди за руку и повел туда. Они вместе вышли в средиземноморскую ночь, сияющую тысячей звезд и пахнущую экзотическими растениями, наполняющими сад, разбитый вокруг казино. Туда можно было спуститься прямо с террасы по витой лестнице, и некоторые парочки уже воспользовались этим, чтобы уединиться. Из сада слышался звон воды в многочисленных фонтанах, пение птиц, голоса и смех.
На секунду Джо представил, как было бы здорово увести Миранди в глубину сада, освещенную лишь лунным светом, прижать к толстому стволу дерева, поцеловать. Если бы только они…
– Нам правда нужно поговорить, – хрипло сказал он.
– Да, это так, – кивнула Миранди и вслед за ним спустилась по лестнице в сад.
Сейчас среди экзотических растений, в серебристом свете луны она была похожа на прекрасную волшебную фею, а не на девушку из плоти и крови. Рядом с ней Джо почувствовал себя глупым, неотесанным мужланом, который посмел обвинять в чем-то это удивительное хрупкое существо.
Но он должен объяснить ей, чем она вызвала такую реакцию с его стороны и чего он ждет от нее.
– Послушай, мне очень не понравилось, что ты флиртовала с тем парнем.
Миранди сердито посмотрела на него.
– Я не флиртовала, – не терпящим возражений тоном ответила она.
– Я видел, как он смотрел на тебя.
– А ты видел, как я смотрела на него? – обиженно спросила она.
– Он купил тебе коктейль, – напомнил он.
– Да, как раз перед тем, как я попросила его исчезнуть… – Ее губы дрожали, словно она готова была расплакаться. – Я просто не успела остановить его… Но ты ведь не слушаешь меня, да? Ты никогда не слушал. В тот день ты тоже не захотел меня выслушать. И сегодня ты просто сел за игорный стол, чтобы рискнуть… рискнуть своей собственной жизнью!
– Поэтому ты так поступила? – нахмурился Джо. – Хотела меня наказать?
– Нет, я очень испугалась. Хотя… Какая тебе разница, что со мной происходит.
– Мне это важно.
Он тоже думал сейчас о том ужасном дне десятилетней давности, когда она была ребенком, которого он оттолкнул.