— Э-э, тогда… спокойной ночи вам обоим, добрых снов, — попрощался Гарденер и потянул за собой из комнаты экономку.
Дверь за ними захлопнулась. Мелани и Ричард остались одни.
Они посмотрели друг на друга и захохотали.
— Мой дядя невыносим, — сквозь смех выдавила Мелани.
— А я так совсем не считаю. И очень даже оценил, что он принес нам шампанское. Мы его обязательно выпьем. Оно действительно навевает сладкие сны, и Джо прав, утверждая, что они сбываются, когда впервые спишь на новом месте.
— А ты суеверен, — констатировала Мелани.
— Это не имеет ничего общего с суеверием, сокровище мое. Я уверен, а не суеверен.
— Почему же?
— Я думаю, что мы с тобой преодолели все барьеры. Твой дядя убежден, что мы настоящие жених и невеста.
— Надеюсь, ты прав. Хотя у меня такой уверенности нет.
— Мелани, дорогая, ну почему же ты сомневаешься? — Ричард притянул ее к себе, нежно погладил по волосам.
— Я бы и рада поверить, да слишком хорошо знаю своего дядю. Он, к сожалению, непредсказуем, и то, что каждый вечер нам мешает, тоже никуда не годится. Если бы мы по-настоящему были влюбленной парой, это бы страшно раздражало.
— А что нам мешает стать настоящей влюбленной парой? — поинтересовался Ричард.
— Мы заключили друг с другом договор, мой дорогой, или ты об этом забыл?
Мужчина покачал головой.
— Я вообще никогда ничего не забываю, но ни о каком договоре я и понятия не имею, — усмехнулся он.
Мелани энергично высвободилась из его объятий.
— Да, мы не зафиксировали его в письменной форме, но и устный договор остается в силе.
— Пусть будет по-твоему, мы говорили о том, что в финале ты получишь счет. Но, с моей точки зрения, до финала еще далеко.
— Что это значит?
— Это значит, что сейчас я, прежде всего, мужчина, который лежит в широкой, удобной постели с обворожительной женщиной и будет пить с ней шампанское. — Ричард перегнулся через Мелани, которая уже лежала, чтобы дотянуться до бутылки, стоящей на прикроватном столике. Но стоило ему почувствовать ее тепло, как кровь бросилась ему в голову. Тоска по женщине, которую он любил и так сильно желал, стала непреодолимой. Он снова лег и крепко прижал к себе Мелани.
Ее сердце бешено заколотилось. Прикосновение сильного мужского тела возбуждало, бросало в жар.
— Ричард? — Тон голоса сам по себе соблазнял. Она хотела поставить на карту все, любить его так, как велело ей страстное желание.
— Да, сокровище мое? — У него тоже вдруг охрип голос. Стало тяжело дышать.
— Ричард, обними меня покрепче.
— Это единственная причина, которая способна заставить меня отказаться от шампанского, — улыбнулся Ричард и охотно выполнил ее просьбу.