Дверь тихонько приоткрылась, и выяснилось, что совсем не Джо решил на этот раз заглянуть в комнату молодых. Своим появлением оказала им честь Элли, которой потребовалось узнать, не нужно ли чего-нибудь.
— Элли, ты? — удивленно вскрикнула Мелани. Она села на кровати и недоуменно уставилась на экономку. Боже, до чего же трудно дался ее верной Элли столь смелый поступок! Наверное, она не раз напомнила себе, что дядя Джо на него решился, и последствием его бестактности стало безмерное счастье племянницы.
— Да, ребятки, это я. Хотела еще раз убедиться, не требуется ли вам чего. Еды хватило? Может, что-нибудь принести? — Это прозвучало до того смущенно, что Ричард не удержался от смеха.
— Спасибо, Элли, все отлично. По крайней мере, моя потребность в еде удовлетворена.
— Тогда я, пожалуй, пойду, — пробормотала экономка, зардевшись от стыда.
— Давно пора, — произнес голос за ее спиной. Дядя Джо тоже вознамерился внести свою лепту в их счастье. В руках у него была бутылка шампанского, а к ней — два бокала.
Мелани показалось, что она находится в сумасшедшем доме. Свихнулись, что ли, старики? Как понимать этот спектакль?
— Мистер Гарденер, как вы смеете вламываться в спальню молодой пары? Сейчас почти полночь, и вообще… и вообще, это в высшей степени непристойно.
— Дорогая моя Элли, ты, наверное, права, но тогда возникает вопрос, а сама-то что здесь потеряла? — Гарденер ухмыльнулся от уха до уха.
— Я? — Элли ошеломленно посмотрела на него. Такого вопроса она не ожидала. Она вообще не ожидала увидеть здесь Джо. Господи, до чего неприятно!
— Дядя Джо, ради Бога! — Мелани снова покраснела от смущения. В поисках защиты она прижалась к Ричарду, который тут же крепко ее обнял.
— Вот что, неугомонные наши, пора вам обоим спокойно ложиться спать. Вы ведь убедились, что у нас с Мелани есть все, что нужно. А шампанское можешь оставить здесь, дядя Джо, — распорядился Ричард.
— Разумеется, для этого я и пришел. Я подумал, что для достойного завершения дня не помешает вам в тишине выпить по бокалу шампанского. К тому же после шампанского видят прекрасные сны, которые, говорят, сбываются, если в первый раз спишь в чужом доме. — Дядя Джо вошел в комнату и поставил бутылку и бокалы рядом с подносом. — Полагаю, чтобы открыть бутылку, моей помощи не требуется. Ты ведь умеешь обращаться с шампанским, сынок, не так ли?
Он украдкой подмигнул Ричарду, и у того полегчало на душе, оттого что Джо правильно воспринял его признание. Более того, Ричард был убежден, что нашел в лице дяди союзника в деле покорения его племянницы, а это дорогого стоило.