Неправда. Желание появилось. И ощущать его было одновременно страшно и приятно. И очень непривычно.
Часы в гостиной на первом этаже ударили полдень. Приглушенные расстоянием гулкие удары отозвались в душе новой волной тоски. Время идет, а господин писатель вместо того, чтобы работать, изводит себя томлениями. Нынешним утром удалось выжать из себя лишь два небольших абзаца. Стыд и позор! И что теперь делать? Насиловать себя или плюнуть на план и пойти пообедать? Обедать! Рощин легко подхватился с кресла, словно полдня ждал этой команды, толкнул дверь, услышал пронзительный крик, грохот и, не успев удивиться и испугаться, увидел, что Таня лежит у основания лестницы в какой-то странной нелепой позе, запрокинув вверх бледное лицо. Перескакивая через ступени, Андрей бросился вниз.
— А— а— а.. — застонала Таня.
— Господи, вы живы? — взмолился Рощин.
С первого этажа на второй, в кабинет, поднималась крутая, под сорок пять градусов лестница. С нее Таня и скатилась, когда резко распахнув, открывавшиеся наружу двери, Андрей шагнул ей навстречу.
— Танечка, что с вами? Что, милая?
— Вызовите скорую.
— Господи… — дрожащими пальцами Рощин набрал номер. — Примите вызов. Несчастный случай. Женщина упала с лестницы. Да? Жива. Разговаривает. Стонет…Скорее, пожалуйста.
Скорая диагностировала множественные ушибы, перелом правой стопы и легкое сотрясение мозга.
— Хорошо отделались, — буркнул врач. — Акт составлять будем?
— Какой акт? Зачем? — удивилась Таня.
— Мало ли… — не утерпела пожилая фельдшерица, — вдруг захотите в суд подать на своего приятеля… — она кивнула на Рощина.
— Вы, что же думаете, будто я столкнул ее с лестницы? — Рощин вспыхнул от возмущения.
— Не надо никакого акта, — жертва насилия вымученно улыбнулась. И попросила, — дайте лучше моему приятелю сердечное. А то, не ровен час, в обморок упадет.
Рощин и в правду чувствовал себя ужасно. Пальцы дрожали мелкой истеричной дрожью, горло раздирал шершавый, похожий на наждак, кашель. «Господи, я ее чуть не убил…» — крутилась в мозгу страшная мысль.
— Будем госпитализировать. Собирайтесь.
Из больницы Андрей позвонил Валентине. Та примчалась немедленно, побеседовала с врачом, объявила:
— Ты ее чуть не убил! Что будем делать?
— Все что надо, — быстро ответил Рощин.
— Это долгая история, — напомнила сестра.
— Долгая, так долгая, — кивнул Андрей, переступая порог палаты, куда положили Таню.
— Ситуация такова: — Валентина по обыкновению перехватила инициативу, — дней пять придется провести в больнице, потом месяц-полтора в гипсе.
Татьяна протестующе замотала головой.