— Вы приедете к нам в Клэрвуд? — спросил Бротон. — Энни не представляет, как проведет все лето без вас.
— Разумеется, если вы согласитесь меня терпеть. Но сначала нужно организовать свадьбу Джейн.
Энни вскрикнула от радости за Джейн, и подруги принялись обсуждать совместные планы предстоящих, приятных хлопот.
Наконец Бротон деликатно вмешался в их разговор:
— Энни, тебе нужно отдохнуть, а я провожу мисс Мэнсфилд.
Спускаясь по лестнице, Тесса чувствовала, что готова умереть от горя точно так же, как Энни от радости. Она тосковала по Тристану так сильно, как не могла даже ожидать. Боль разлуки была почти физической, причем постоянной, и не давала думать ни о чем другом.
Спустившись в холл, они увидели, как вслед за дворецким с улицы в дом вошли Тристан и Хокфилд.
Тесса прерывисто вздохнула от неожиданности. Глухо, словно с большого расстояния, она услышала, как Бротон поздоровался с ними. В руках у Хокфилда была кожаная папка.
— Вот бумаги, которые вы должны прочитать, — сказал он Бротону.
Тристан остановился перед Тессой. Она взглянула в его прекрасные синие глаза, и для обоих время остановилось.
Голос Бротона вернул ее к реальности.
— Прошу всех пройти в мой кабинет. Там я все объясню.
Бротон и Хокфилд быстро пошли вперед, а Тристан гораздо медленнее пошел рядом с Тессой.
— Я получил тревожные новости о Мортленде, — тихо сказал он.
— Какие? — шепотом спросила она.
— Мне известно, что он был у вас дома в ночь перед отъездом в Гейтвик-Парк.
— Откуда вы узнали? — ахнула она.
— Я нанял сыщика. Он отослал мне это сообщение на мой городской адрес, в то время как мы были в Гейтвик-Парке. Почему вы мне ничего не сказали?
Она не могла сказать, что Ричард угрожал рассказать ему всю правду о ее прошлом, поэтому ей пришлось придумать другой ответ.
— Все равно вы ничего не могли бы сделать, тем более что я собиралась обратиться с этим к Бротону по возвращении в Лондон. Я не хочу втягивать вас в это.
— Я и так уже втянут и останусь втянутым до тех пор, пока этого мерзавца не схватят, — сквозь зубы произнес Тристан. — Вам лучше все рассказать без утайки, и побыстрее.
— Он силой ворвался в мой дом, но мои лакеи-телохранители скрутили его и увезли в район, пользующийся дурной славой.
— Он обидел вас? Может, ударил?
— Нет, но вот Грейвсенда сильно ударил о стену.
— Чертов мерзавец, — пробормотал Тристан. — Тесса, он опасен. Нравится это вам или нет, но я намерен защитить вас от него. Не таите от меня никаких секретов.
Она отвернулась.
«Любимый, ты даже не представляешь, сколько секретов я утаила от тебя…»