— Вот, — говорит Брэдли, и проекция становится вдвое больше.
В толпе охают. Река почти полностью пересохла. От водопада осталась жалкая струйка. Зонд немного поднимается, но мы видим только пересыхающую реку, а по обеим сторонам дороги — массу спэклов в доспехах белого или глиняного цвета.
— Другие источники воды здесь есть? — спрашивает Симона.
— Очень мало, — отвечает госпожа Койл. — Несколько ручьев и прудов, но…
— Дела плохи, — заключает Симона. — Верно?
Ли растерянно поворачивается к ней:
— Думаете, наши дела стали плохи только сейчас?
— Я же вас предупреждала, их нельзя недооценивать, — говорит госпожа Койл Брэдли.
— Нет, вы предлагали взорвать их к чертовой матери, не попытавшись даже заключить мир.
— Хотите сказать, я была неправа?
Брэдли снова жмет на дисплей пульта, и зонд поднимается еще выше, показывая нам бесконечную армию спэклов, раскинувшуюся вдоль дороги. За нашими спинами раздаются потрясенные охи: «Ответ» впервые видит, насколько велика вражеская армия.
— Всех убить мы бы все равно не смогли, — говорит Брэдли. — И только подписали бы себе смертный приговор.
— Что делает мэр? — напряженно спрашиваю я.
Брэдли меняет угол съемки, и мы видим, как армия
выстраивается в боевые порядки.
— Нет, — шепчет госпожа Койл, — он не может…
— Не может что? — вопрошаю я. — Что не может?
— Атаковать, — говорит она. — Это самоубийство.
Пищит мой комм, и я сразу отвечаю на вызов.
— Тодд?
— Виола!
У меня на ладони — его взволнованное лицо.
— Что происходит? — спрашиваю я. — У тебя все нормально?
— Река, Виола… река…
— Мы все видим. Мы смотрим…
— Водопад! — выдыхает он. — Они в водопаде!
В тени за исчезающим водопадом возникает полоска огней: они тянутся вдоль прохода, по которому мы с Виолой однажды убегали от Аарона, — скользкого каменистого уступа за ревущей стеной воды, ведущего к заброшенной пещерной церкви. На ее стене сиял белый круг с двумя кружками поменьше — наша планета и два ее спутника. Рисунок видно и сейчас: он белеет над полоской огней, протянувшейся поперек отвесной каменной стены.
— Ты это видишь?
— Подожди минутку!
— Бинокль еще у тебя? — спрашивает мэр.
Надо же, я и забыл, что забрал у него бинокль! Бегу к Ангаррад, которая по-прежнему молча стоит рядом с моими вещами.
— Не бойся, — говорю я ей, копаясь в сумке. — Я не дам тебя в обиду.
Я нахожу бинокль и сразу подношу к глазам, даже не вернувшись к мэру. Жму кнопки, приближаю картинку…
— Мы их видим, Тодд, — говорит Виола по комму. — Группа спэклов на уступе, по которому мы бежали от…
— Знаю. Я тоже вижу.
— Что там, Тодд? — подходя ко мне, спрашивает мэр.