На краю кровати сидел молодой человек в темном костюме. Больше ничего невозможно было разобрать. Он мог оказаться и негром, и китайцем.
— Не пугайся, — сказал он. — Меня зовут Анджело. Я здесь для того, чтобы немного ввести тебя в курс дела. Завтра мне дают выходной, а ты побудешь один день на моем месте.
Он замолчал, видимо, ждал реакции, но контраст с тетей Машей и маргаритками был настолько сильным, что Олег не мог произнести ни звука.
— Хорошо, — продолжил Анджело. — Завтра утром тебе предстоит перелет в чудесную страну на роскошном самолете, и естественно, первым классом. Рядом с тобой сядет молодая женщина. Лететь вы будете довольно долго, и за это время тебе надо будет заставить ее поверить, что она — ангел. Неземное чудо. И ты всю жизнь искал именно ее.
— Соревнование, кто затащит в постель больше женщин? — хрипло поинтересовался Олег.
— Это совсем ни к чему. Никто никого никуда не потащит.
— Ты не жиголо?
— Нет. Я — мужчина-мечта, мужчина-сказка. Не надо никакой иронии. Я и такие, как я, появляемся каждый день в самых разных местах. Нас немного, но мы необходимы и очень важны. Женщинам надо верить, что однажды придет Он. Вот мы и приходим. Ненадолго. Завтра — твоя очередь.
— То есть везти ее из аэропорта в какой-нибудь мотель мне не надо?
— Нет. После аэропорта вы вообще больше никогда не увидитесь. Все время, которое вам дано, — время в дороге. Слышал поговорку: пока ты в дороге — ты нигде? Вот это — наше алиби. Ни тебя, ни ее как будто нигде и никогда не было, — Анджело замолчал, Олегу показалось, что он улыбается. — Но сказка останется. Вы поговорите, — продолжил он, — обменяетесь телефонами. Или электронной почтой. И разъедетесь. Ты поедешь дальше, а она… Она тоже куда-то поедет…
— Я все равно ничего не понимаю. Ты этим занимаешься в жизни?
— Ты в «Снежной кошке», друг мой. Здесь другие профессии. И другие профессионалы. То, что мы делаем, — гораздо сложнее и важнее, чем кажется на первый взгляд. — Он выдержал паузу. — После того, как вы расстанетесь, пройдет несколько дней. Сразу кидаться в объяснения и чувства не надо, а то она тебе не поверит, или подумает, что ты не в себе. Так вот, через пару дней она станет получать от тебя самые прекрасные письма. Ты будешь звонить и говорить ей именно то, что она хотела слышать всю жизнь.
— А потом?
— Потом? Потом ты просто исчезнешь.
— Как же так? Просто исчезнуть?
— Да, — сказал Анджело. — И при этом навсегда останешься сказкой.
— Но я должен исчезнуть? — еще раз переспросил Олег.
— Конечно, — спокойно продолжал объяснять Анджело. — Она всегда будет верить, что ты вернешься, сама придумает себе сказку про тебя, и сама же найдет тебе тысячу оправданий. И все равно будет тебе благодарна, если она — умница. Понимаешь, нельзя оставаться сказкой и быть при этом с кем-то рядом. Так не бывает. Нельзя быть сказкой, у которой руки растут, как это… не откуда надо. Принцы ведь не запихивают носки под кровать и не имеют привычки громко икнуть после ужина.