Тесно прижавшись к Бренту, она обвила руками его шею.
— Ты тоже мне принадлежишь, — шепнула она ему на ухо.
Граф поцеловал ее в щеку, провел пальцами по длинным, рассыпавшимся по подушкам волосам.
Долгое время они тихо лежали, слушая, как потрескивают догорающие дрова, и ласкали друг друга. Наконец Брент пошевелился и осторожно соскользнул с жены. Но вместо того чтобы устроиться рядом и обнять ее, как ожидала Кэролайн, он повернулся к краю кровати и сел.
— Почему ты уходишь? — робко спросила она.
Брент с удивлением оглянулся на нее, а потом понимающе улыбнулся.
— Я не ухожу от тебя, Кэролайн. Я собираюсь подбросить дров в камин и зажечь пару свечей, чтобы как следует полюбоваться, как моя молодая жена лежит обнаженной на моей постели, а потом помыть тебя там, где сделал больно.
Это успокоило Кэролайн, пока она до конца не поняла смысл его слов.
— Уверена, я сумею помыться сама, — тихо возразила она, начиная подниматься.
Брент прогнулся назад и схватил ее за лодыжку.
— Ты никуда не пойдешь, и хватит смущаться или бояться, что я увижу тебя или коснусь. — Он отпустил ее и поднялся. — Я еще много лет буду делать и то, и другое.
Кэролайн заставила себя расслабиться, наблюдая, как муж двигается по комнате, подбрасывает поленья в камин и зажигает свечи у кровати. Потом он налил в миску воды из кувшина, положил туда мягкую мочалку и вернулся к ней.
Она разглядывала обнаженное тело, дивясь его физической красоте.
— О чем ты думаешь? — негромко спросил он, убирая с нее одеяло и присаживаясь рядом.
Кэролайн поежилась от внезапной прохлады, но села чуть выше на постели и откинулась спиной на подушку, опираясь на широкую переднюю спинку кровати из красного дерева и не сводя глаз с лица Брента.
— Я гадала, почему Господь подарил мне тебя.
На долю секунды это выбило его из равновесия, но потом он улыбнулся, поставил миску на столик у кровати и выжал мочалку.
— Чтобы удовлетворить тебя, быть может.
Кэролайн прелестно хихикнула, зарделась и бесстыдно призналась:
— И ты великолепно справился с этой задачей.
В ответной улыбке графа явно читалась гордость и мужское самодовольство. Он наклонился и стал осторожно раздвигать рукой ее бедра.
Кэролайн неохотно развела ноги и посмотрела вниз.
— У меня пошла кровь.
Брент немного подержал мочалку в руке, чтобы она нагрелась, и начал нежно мыть жену.
— Так бывает у большинства девственниц, Кэролайн. Жаль только, что ты меня не предупредила.
— Я не должна была предупреждать, — быстро возразила она.
Он вскинул голову и пристально посмотрел ей в глаза.
— Я бы никогда не предположил обратного, милая женушка, но ты намеренно подвела меня к мысли…