Одна из них грузовик «Урал». Редкая ситуация обгона, водители даже не знают, как себя вести в такой чрезвычайной ситуации. Наш джип уходит влево, но грузовик тоже, видимо желая уступить дорогу, уходит влево. Затем мы пытаемся объехать его справа, но и водитель грузовика, поняв свою ошибку, возвращается вправо. Тогда наш водитель опять предпринимает попытку обогнать грузовик слева. Тут, как назло, водитель «Урала» видит курицу на обочине и принимает решение опять уйти влево. В результате мы врезаемся в грузовик и вылезаем для выяснения отношений. Наш джип помят, а вот «Урал» не пострадал. Понятно, почему здесь такой популярностью пользуются российские автомобили.
Аксум — центр крупнейшей империи древнего мира — Аксумитского царства, где, по официальной легенде, в свое время правила знаменитая царица Савская, или, как ее здесь называли, Македа. Со времен правления Македы остался в Аксуме только огромный, высеченный в гранитной скале бассейн Май Шум, в котором она якобы спасалась от жары. Водохранилище это издавна снабжало город водой. Когда это сооружение стало христианской святыней, неизвестно, но на праздник Тимкат (Богоявление) сюда стекаются верующие, чтобы совершить обрядовое омовение. Правда, последние несколько лет в стране свирепствует засуха и давно уже Май Шум не видели заполненным водой. Приходится набирать в кувшины мутную жижу и уже с их помощью совершать обряд. Впрочем, воду здесь местные жители набирают ежедневно, и не только для выполнения обрядов. Надеюсь, что они ее хотя бы не пьют.
Рядом с бассейном стоят знаменитые стелы Аксума, вытесанные из цельного камня. На фоне голубого неба смотрятся красиво. Самая большая стела упала и развалилась на три части, вторую по величине в 37-м году вывезли итальянские фашисты, но недавно ее удалось вернуть обратно. Более мелкие лежат в самых неожиданных местах, и никто их реставрировать не собирается.
Обелиски созданы из цельных глыб голубоватого базальта — самой твердой горной породы, используемой в строительстве. Даже обработанные, эти стелы весят несколько десятков тонн, а в Аксум базальт надо было доставлять специально, так как ближайшие выходы этой породы находились в нескольких километрах от города.
В Аксуме стелам придавали форму многоэтажных зданий, как бы повторяющих стройные, вытянутые вверх линии царских дворцов. Монолит представляет собой многоярусный дом-крепость, у подножия которого находится жертвенник, с вырезанным в нем углублением для стока крови.
Самый большой обелиск воспроизводит 14-этажный дом. На первом «этаже» расположена каменная дверь с засовом. Украшенной стороной обелиски всегда обращены на восток.