— Уже поздно, сеньоры, — сказал он. — Слишком поздно. Вам лучше бы остаться в городе.
— Мне нужно повидать человека, — ответил Исаак, — живущего за воротами.
Привратник вгляделся в его лицо.
— А, — произнес он. — Я знаю вас. Вы врач, так ведь? Там кто-то заболел? Это другое дело.
И снял кольцо с ключами с гвоздя.
— Нет, — сказал Исаак. — Я иду просто подышать свежим воздухом.
— Вы готовы платить деньги, чтобы подышать воздухом за воротами? — спросил озадаченный привратник. — Воздух там тот же самый, разве не так?
Усилия, потраченные на это логическое рассуждение, потребовали очередного возлияния, и привратник не замедлил принять необходимое средство. Потом взглянул на свои ключи.
— В самом деле, привратник. Воздух тот же самый, — сказал Исаак, позвякивая горстью монет. — Важно, кто дышит им вместе с тобой, так ведь? — добавил он.
— Да, сеньор, — ответил привратник, глядя теперь на руку врача.
— Открывай дверь, добрый человек, — нетерпеливо сказал спутник Исаака. — Наш друг уже заждался нас.
— А, — сказал привратник. — Конечно, — и завозился с ключами, сунул в замок сперва один, потом другой. — Ну, вот, — сказал он, толкнув толстые доски. — Дверь открыта, так ведь?
Исаак положил в раскрытую ладонь привратника монету, потом другую.
— В честь твоего святого дня.
Привратник, не закрывая двери, смотрел вслед уходящим.
— Пьяный небось, — пробормотал он, взглянув на деньги в своей руке. — Пьяный дурак, — произнес он громко, с трудом ворочая языком. Покачал головой, похлопал глазами, сосчитал деньги и сунул их с преувеличенной осторожностью в кошелек.
Спрятав свое маленькое богатство, привратник сел, прислонившись головой к воротам, и под умиротворяющим ветерком, дувшим в открытую дверь, спокойно заснул.
— Эй, сеньор Меркурий, — позвал Исаак. — Подождите минутку.
— Что? — спросил провожатый, прекратив быстрый подъем по крутому склону холма и оглянувшись.
— Где место, которое назначил для встречи сеньор Висенс?
— Я должен проводить вас туда, сеньор Исаак, — сказал провожатый. — Он приведет вас обратно.
— Да, я знаю, — сказал врач. — Где это?
— Хозяину еще не безопасно встречаться с вами. Слишком светло. Если последуете за мной, я провожу вас туда, где вы сможете спокойно подождать его.
Провожатый повернулся и стал подниматься впереди них.
— Скрытный человек, — прошептал Исаак спутнику. — Узнаешь его?
— Трудно сказать, сеньор. На голове у него капюшон, лицо в тени, но он мне кажется незнакомым.
— А, — сказал Исаак. — Голос его я уже слышал, но довольно давно. Его зовут Марк. Крупный человек, — добавил он, — с грубыми чертами лица и неприветливым выражением.