Де Орта повернулся и вышел из сада.
На другой день незадолго до полудня Баптиста с уверенным видом вышел из двора прекрасного дома, стоявшего на самой крутой части склона к югу от еврейского квартала. Осторожно затворил за собой калитку и бодро зашагал к реке. В таверне Родриге близился обеденный час.
Взгляд его упал на, судя по виду, богатого торговца в одежде простого фасона, но из превосходной ткани, подпоясанного по моде очень низко. Баптиста как будто не изменил сменил направления и не заспешил к торговцу, однако каким-то образом внезапно оказался рядом с ним. День стоял прекрасный, и торговец пребывал в превосходном расположении духа. Они праздно болтали о погоде, о достоинствах встречных женщин и прочих предметах, совершенно неважных для обоих.
— Что это там за парень? — спросил Баптиста. — У него какая-то чужеземная внешность.
— Вы правы, — ответил Гвалтер — так звали торговца. — Это чужеземец. Говорят, мавр.
— Совершенно верно, — заметил еще один присоединившийся к ним человек.
— Это ученик врача Исаака, — сказал Гвалтер. — Он проделал большой путь. Говорят, когда сеньор Исаак взял его к себе, он был уличным мальчишкой. Попрошайкой.
— Удивительно, что врач доверяет ему, — сказал Баптиста.
— Я тоже слышал эту историю. Но это не может быть правдой, — вставил третий. — Этот мальчишка подопечный Его Величества.
— Дело в том, что он неожиданно появился у врача, — сказал Гвалтер. — Люди любят интересные истории, и чем хуже история, тем больше она им нравится. Когда я спросил сеньора Исаака, он засмеялся и сказал только, что это его новый ученик.
— Это правда? — спросил Баптиста. — Подопечный Его Величества? Почему?
— Кто знает… — беззаботно ответил Гвалтер. — В мире полно странностей.
— Все знают, — сказал третий. — Дело в том, что этот парнишка оказал Его Величеству какую-то значительную услугу.
— Что мог сделать такой мальчишка для Его Величества? — сказал Баптиста.
— Я слышал, — заговорил четвертый, — что это его отец оказал Его Величеству значительную услугу и при этом погиб. Его Величество не забывает тех, кто помог ему, — добавил он верноподданнически.
— И тех, кто критиковал его, — сказал вполголоса третий и провел по горлу пальцем.
Первые двое пожали плечами и покинули Баптисту. Близился обеденный час. У обоих были превосходные повара, и они слишком ценили хорошо приготовленную еду, чтобы прийти домой с опозданием, запыхавшись от спешки.
— Пожалуй, подойду, спрошу его, — сказал Баптиста. — Парнишка, должно быть, интересный.
Улица была уже заполнена людьми, возвращавшимися домой к обеду; многие из них с большим интересом наблюдали за встречей Баптисты и ученика врача, каждый по своим причинам.