— Напротив, очень легко могу.
— Интересно знать, как бы ты это сделал? Честным людям верят в подобных случаях на слово, но тебе…
— Я не прошу, чтобы мне верили на слово, но я могу показать, как бы я поступил для того, чтобы спастись после взрыва.
— Говори. Мы слушаем.
Надод увидал вдали свою шхуну, которая лавировала, но не подходила. Он ее узнал, несмотря на расстояние, но на клипере ее продолжали принимать за «Леонору». У бандита зародилась в голове адская мысль… Он решился сжечь корабли и одним камнем убить двух зайцев — и самому спастись, и отомстить врагам.
— Объяснись же, мы тебя не понимаем, — повторил Фредерик Бьёрн.
— Это очень просто, — сказал мнимый мулат, пуская в ход последний козырь. — Видите вы этот корабль, лавирующий вдали?
— Видим. Это наш вспомогательный корабль «Леонора».
— Ошибаетесь, господин командир, — смело возразил бандит, — это шхуна, предоставленная в мое распоряжение старым Сэмом. Она все время шла сзади вашего корабля, и я постоянно переговаривался с ней сигналами. Хотите, я вам покажу, как это было?
Эдмунд сиял восторгом, оттого что его догадки и предположения оправдались во всех мелочах.
При последних словах мулата Фредерик наклонился к брату и тихо признался ему:
— Знаешь, мне не хочется вешать этого беднягу, хотя он и вступил со старым Бартоном в самую гнусную сделку, какая только может быть. Отчего не дать ему возможности привести в свою пользу смягчающие обстоятельства? Ведь это для нас нисколько не опасно.
— Я разделяю твое мнение и вообще стою за милосердие и пощаду, — отозвался Эдмунд.
Тогда, обратясь к мулату, Фредерик Бьёрн произнес:
— Позволяем тебе сделать опыт.
— Благодарю вас, господин командир, — поклонился бандит, не помня себя от радости, что его хитрость удалась. — Только нужно, чтобы на борту все было как обычно, а то на шхуне, пожалуй, догадаются. Вы видите, я вполне откровенен.
— Хорошо. Я сделаю нужные распоряжения.
— Благодарю вас, господин командир. Через полчаса вы увидите, что я сказал вам правду.
С этими словами Надод на глазах у всех отправился в свой тайник и, выставив руку из люка, принялся махать белым платком.
Сердце у него сильно билось. Заметит ли шхуна сигнал?.. Что, если не заметит и уйдет? Что, если на клипере кто-нибудь догадается о его хитрости?.. От этих тревожных дум на лбу Надода выступил холодный пот.
Вдруг он вскрикнул от радости: шхуна шла прямо на «Дядю Магнуса». Очевидно, она заметила сигнал.
Фредерик и Эдмунд тоже с интересом следили за маневрами шхуны.
Еще пять минут — и она столкнется с клипером; но нет, на ней матросы опытные, они этого не допустят.