Приехав в управление, Илона тотчас же поставила кипятить воду для кофе. Взглянула на часы. Скоро пять утра. Набрала номер института криминалистики.
После первого же гудка трубку сняли.
- Здравствуйте, доктор, это я, Кекеши. Если бы я могла быть так уверена, играя в лото. В чём уверена? В том, что вы в такую рань работаете, а не спите.
Доки долго и громко кашлял, прежде чем ответить.
- Знаю, что вы житья мне не дадите, — отозвался он наконец, — пока не будут готовы анализы. Конечно, сделал. Хотя страшно болен. В минуту по сорок чихов и по шестьдесят кашлей.
- У вас что, температура? — посочувствовала Илона.
- Ещё какая! Тридцать семь и две!
- Бедный Доки. Приезжайте, угощу вас горячим кофе и пирамидоном. Попробуем найти где-нибудь и лимон.
Она набрала новый номер.
- Подъём, бездельники! Вас приветствует именинница! Ну как, осилили без меня праздничный ужин?
Режё стонал, ворчал, дул в трубку. В эту минуту Илоне вдруг так захотелось быть рядом с ним, дома, в тёплой постели.
- Ну попробуй исторгнуть хоть какой-нибудь человеческий звук.
- Привет! — простонал наконец Режё. — Где ты? Который час? И что ты в такую рань делаешь? Место порядочной женщины в. такое время рядом с мужем.
- Всё, что осталось от торта, уберите в холодильник. Илонка пусть примет человеческий облик, ей же сегодня идти на конкурс чтецов-декламаторов.
- Я люблю тебя даже сорокалетней, — заверил Режё.
Илона помолчала.
- Ты слышишь меня, мамочка? Молчишь, старушенция? Древняя баба-яга! Или действительно не слышишь?
- Слышу. — Илона плотнее прижала телефонную трубку к уху, на миг закрыла глаза. — Спасибо. Без вас я и столько бы не прожила. Привет!
Доки, чихая и припадая на одну ногу, проковылял в глубь лаборатории. Там он рухнул на стул, высморкался в огромный платок, поменял очки и одним глотком, будто чашку воды из-под крана, выпил кофе.
- Ну вот, вы ещё и захромали? При таких темпах скоро совсем свалитесь, — засмеялась Илона. — А как вообще самочувствие?
- Жду не дождусь, когда уйду на пенсию. В такую погоду посидеть где-нибудь на озере, на бережке или в лодке с удочкой. И внимать тишине…
- Да вы без меня со скуки умрёте!
- Это уж точно.
Они переглянулись. Доки заметно постарел в последнее время. Вокруг глаз множество разбегающихся в стороны морщинок, голова совсем седая. От прежнего Доки остался только неизменно коптящийоя огрызок сигары в зубах.
- Ну, что вы нам ответите?
- В общем, наше заключение звучит так: убийца напал на женщину сзади и ударил по голове каким-то металлическим предметом.
- Мы установили личность потерпевшей: Оттоне Паал. Убийца нанёс удар шофёрской монтировкой. Драбек разыскал её. Продолжайте.