Он постоял, прислушиваясь к знакомому скрежету. Вечный зимний снегопад заставлял дверь со скрипом останавливаться через каждые десять сантиметров, если из-под нее утром не выметали снег. Он протиснулся в щель. Рюкзак зацепился за дверную ручку. Неожиданный рывок заставил его побелеть от бешенства. Он дернулся вперед, услышал, как слегка затрещали швы. Опять то же дерьмо.
Ступеньки обледенели, он замахал руками, чтобы сохранить равновесие. Спустившись наконец с лестницы подъезда, вгляделся в пелену падающего на штакетник снега и застыл на месте.
Все небо временами вспыхивало голубоватым светом на черном фоне.
Они здесь, подумал он. Сердце его болезненно сжалось, горло перехватил спазм. Да, все правильно.
Он отошел от подъезда и остановился у старой, почти целиком засыпанной снегом газонокосилки. Сердце его бешено заколотилось — бум-бум-бум. Мальчик зажмурил глаза.
Он не хотел ничего видеть, не осмеливаясь пойти и посмотреть.
Мальчик остался стоять, напрягая слух и чувствуя, как холод шевелит его волосы.
Твердые снежинки падали на нос. Все звуки тонули в снежной метели, издалека доносился приглушенный гул металлургического завода.
Мальчик услышал голоса. Где-то разговаривали люди. Послышался шум автомобильного мотора, может быть, двух.
Широко раскрыв глаза, он, высунувшись из-за штакетника, постарался рассмотреть, что происходит за футбольной площадкой.
Полицейские, подумалось мальчику. Они не опасны.
Он взял себя в руки, как мог, успокоился и, прокравшись к улице, осторожно выглянул из-за забора.
Два полицейских автомобиля, машина скорой помощи, крепкие, рослые люди, широкоплечие, в форме, опоясанные ремнями.
Оружие, подумал мальчик. Пистолеты. Бах, бах — и вокруг только пепел.
Они стояли и, жестикулируя, о чем-то говорили. Какой-то парень откатил от машины каталку, а стоявшая около нее девушка закрыла заднюю дверь «скорой» и села в кабину на пассажирское сиденье.
Мальчик ждал, когда завоет сирена, но ее так и не включили.
Кажется, у них нет намерения срочно везти кого-то в больницу.
Тот, кого они положили в машину, умер, подумал мальчик. С этим он ничего не мог поделать.
Послышался шум автобуса, что-то темное проехало за штакетником, и мальчик с досадой подумал, что опоздал на автобус и теперь пропустит математику, а учитель страшно не любит, когда опаздывают.
Надо поторопиться, надо бежать. Но он так и остался стоять, ноги отказывались повиноваться, он не смел выйти на улицу, по которой приехали желтые автомобили.
Мальчик опустился на колени, всплеснул руками и расплакался. Он изо всех сил ругал себя последним трусом, но слезы продолжали течь не останавливаясь.