Два ящичка патронов 5.45 россыпью. Тючок с гражданской одеждой (там были и неношеные джинсы, пожертвованные когда-то самим Тополем, ему оказались малы). Два ПМ в кобурах и целлофане, третий исчез, кстати. Канистра с живой водой из Серебряного ручья — почти пустая, между прочим, не забыть бы, ручей почти наверняка придётся переходить. Аптечку сильно распотрошили. Да, кто-то возвращался побитым: бинтов совсем нет, и тюбик с биоклеем выдавлен полностью. Тополь порылся в тряпье и достал молескин. Аккуратно раздёрнул заедающую молнию. Открыл страницу, заложенную карандашом. Крайняя запись. Незнакомые каракули.
«Взял много братья вернулся рваный. Собаки потом голегром битый помял. Диатез обкаменел на Поросятнике, Малый в лужу у Межи провалился, когда голегрома в стволы брали. Хабар бросил на Меже сверху, на девятом шесту, не прятал. Кто возьмёт тот дешёвка, кровью помыто. Два „пенсне“ целых, жёлтая „77-иваси“ и полкило „пляшущих человечков“. Вернусь за хабаром и Малым через неделю. Взятое восполню. Выходил 2 января, через П. Сегодня какое не знаю, ночь. Вроде пятое должно быть.
Хохмач».
— Не сегодня ли ты, Хохмач, должен был выходить? — пробормотал Тополь, складывая потрёпанную книжку и зарывая её обратно в тряпьё. — Ах, не спросил я у Перечитайлы, кто же отказался… Два «пенсне» похерил, считай, новая тачка. Сегодня-завтра уже треснут, «пенсне»-то…
Тополь, сам не зная зачем, достал из ящика PDA в чехле, верхний — из целой стопки. Как мы мучились, когда заглушили FM Синоптика! Как мы привыкли к этим радиосканерам! Как было удобно! «Переносной детектор аномалий» — очень остроумное название, приблудными писателями превращённое в нечто несообразное по глупости. Но Комбат нашёл Карьер, организовался профсоюз, Матушку начали продавать Прогрессивному Человечеству, и нас, вольных ходил, задавили. Почти сразу же обрезали радио. Изобретатель и владелец «Радио Активность», никогда в Зоне не бывавший программист Вася Волчок по прозвищу Синоптик, сгинул буквально на полуслове (как раз был на связи с ним негр Рамон Мусульманин), и никто так и не узнал, кто Васю взял и что с ним сталось. Лично Тополь был уверен, что взяли Хозяева. Люди бы просто не осмелились — тогда во всяком случае. Тогда, пять лет назад, нас было в десять раз больше, и Синоптика мы берегли как зеницу ока.
Старшие профсоюза, конечно, знают Васину судьбу, но… Не удивлюсь, если его, Васю, как раз и заставили работать главным глушителем, и сидит он сейчас в недрах Саркофага за облезлым пультом, забивает свои же родимые частоты чёрным шумом… И кормят его похлёбкой из бюреров, и кожа с него сходит раз в неделю кусками, и пришивают её обратно тетивой из паутины…