– Буду вас ждать. – Она опять теряла самообладание, шустрые пальчики забрались Максимову под куртку, поползли в штаны.
– Постарайтесь никому не говорить, что я был у вас, – он лихорадочно старался думать о работе. – Ни в каком контексте не надо упоминать мое имя, Альбина. И Саше посоветуйте не трепать языком.
– А Саша никому и не скажет, – засмеялась Альбина. – Уж вы не волнуйтесь, я проведу с ней воспитательную работу.
На улицу он выбрался, покачиваясь, слегка прибитый, как будто перенес небольшую контузию. Давно уже стемнело, фонари зажглись на подъездной дорожке. Искрилось и переливалось огнями опутанное гирляндами древо. Очевидно, тополь. Но интуиция пока не удалилась на покой: заметив фары приближающегося автомобиля, Максимов спрятался за громоздкий «Кросс Кантри» и принялся наблюдать. По очертаниям ткнувшийся в поребрик джип вполне соответствовал 470-му «Лексусу», а выбравшийся из него человек был вылитый Кравцов Николай Витальевич. Хлопнул дверью. Поставил машину на сигнализацию, поднял голову и застыл. Благодарное занятие – наблюдать за человеком, который не догадывается о наблюдении! А Кравцов словно окаменел. Смотрел на окна четвертого этажа и не думал шевелиться. «Домой не тянет», – догадался сыщик. Пришлось набраться терпения. Минуты две прошло, Кравцов оттаял, закряхтел, взялся жадно курить. Дважды обошел вокруг машины. Затоптал окурок, поплелся в подъезд.
Выждав десять секунд, Максимов выбрался из укрытия и зашагал по дорожке. Дышалось легко, приятно и глубоко.
Звонки от родных и близких начались незадолго до шести часов, когда он покинул комфортное такси и с изумлением обнаружил себя в незнакомой местности. Жилмассив «Снегири» – северная точка города. Старые панельки, современные «постсовковые» строения.
– Это я, пап, твоя дочь, – напомнила о себе Маринка. – Помнишь меня?
– Смутно, – признался Максимов. – Ты уже дома?
– Я уже дома. У тебя усталый голос, родитель.
– У меня и вид не лучше, Мариша. Замотался совсем. Извини, я пока еще на работе.
– С чем тебя и поздравляю, дорогой мой. А я накупила чертову уйму продуктов, кое-как доволокла до дома, копошусь, как жук в коробке, и гадаю, что бы из них приготовить. Не надо мной гордиться, папа. Давай-ка живенько домой. И постарайся обойтись без левосторонних движений. Не забывай, что завтра – ночь обманутых ожиданий, а сегодня – укороченный рабочий день.
– Я приду, Маринка, – пообещал Максимов. – Не сегодня, так завтра. Ты только жди.
За Маринкой позвонил Олежка Лохматов. Добежал уже до дома и сел ужинать. Хлебал из котла благополучия. Чавканье неслось на всю городскую сотовую сеть.