Однажды к нему даже подослали молодого ефрейтора, который разносил по камерам баланду. Предательски заморгав карими глазками, тот пугливо предложил:
— Так мне жалко вас, так жалко... Замордуют они вас здесь, им не впервой... Может, весточку кому передать на волю? Не сомневайтесь, не выдам. Меня Петром зовут, я здесь два месяца служу...
— Рад бы, Петя, да некому. Один я на белом свете, как перст. И знаешь почему?
— Почему?
— Как и ты, не берег честь смолоду.
На следующее утро Андрея выпустили. В дежурке ему молча вернули документы, часы, бумажник без денег и брючный ремень. Заставили расписаться, что претензий к органам не имеет. Прапорщик подвел его к двери, распахнул и слегка подтолкнул в спину. Андрей снова оказался на воле.
22. "...ТОТ НЕ ПЬЕТ ШАМПАНСКОГО!"
Казалось, что солнце светило особенно ярко и приветливо. Андрей даже вспомнил, как сам неоднократно радовался ласковым лучам, когда после автономного плавания атомоход всплывал из толщи воды в точке рандеву у своих берегов. Втянул полные легкие воздуха и почувствовал, что снова на свободе.
Несмотря на раннее утро, на скамейке у отделения милиции сидела Наташа. Девушка разволновалась, когда увидела его, вскочила, теребя сумочку, одернула блузку на высокой груди. В этой наивной суматошности было нечто трогательное и привлекательное.
— Объясни, — попросил Андрей, опускаясь рядом с ней на скамейку, — почему ты меня предала? В отделении сказали, что тебя нигде не смогли найти.
Нежно, доверительно, будто между ними это было давно заведено, она прижалась к Андрею и погладила его руку. Глаза девушки увлажнились.
— Не думай так, не надо... Я сама испереживалась... Все так быстро случилось... Я сюда каждый день приходила, но меня не пускали. Я даже одному мальчику 20 долларов дала и сигареты для тебя... И к начальнику ходила. Он сказал, что тебя скоро выпустят, ничего страшного. Такой хороший, толстенький и добродушный. Я ему сказала: если сегодня не отпустите, то обращусь в прокуратуру. Ты мне веришь?
— Конечно.
— Андрюша, ты держался молодцом... Но что у тебя с лицом? Тебя били?
— Да нет, все время угощали кофе и пирожными.
Девушка обвила его шею и поцеловала в губы. Безгрешное и ароматное прикосновение сразу же вызвало целую гамму чувств. Андрей обнял ее за талию.
— Не хочу, чтобы ты плохо обо мне думал. Я очень скучала. Хочешь, поедем к тебе?
* * *
...Добравшись до дому, Андрей первым делом позвонил Пашке.
— Андрюха, ты куда пропал? - как ни в чем не бывало поинтересовался друг. - И до Наташки никак не могу дозвониться. Уж не погрузились ли вы вместе дня на три в твою койку?