– А зачем Арлекине это? С тобой что случится – и ему не жить, – сомневается в моей искренности Рябов.
– Здесь не жить, – отвлекаю внимание Сережи. – Однако, если Арлекино не справится, ему не жить вообще. По крайней мере, я так понял.
– Что ты еще понял?
– Многое. Но главное, в который раз подтвердилась старая истина: лучшая защита – это нападение. Тем более, наша пауза была значительной.
– Больше ничего сказать не хочешь?
– Нет, Сережа.
– Тогда будем считать совещание законченным.
– Я сам решу, когда его завершать, – вспоминаю губернаторский урок. – Ты давай, докладывай.
– О работе Бойко? – нагло щерится коммерческий директор.
– Не твое дело.
Рябов, откинувшись на спинку кресла, смотрел на меня так, словно я одолжил у него год назад целый доллар и теперь нагло собираюсь его окончательно зажилить.
– Ладно, Сережка. Чего я должен тебе объяснять то, что ты и без меня давно понял.
– То есть? – перестает надуваться мой ангел-хранитель.
– Арлекино. Сам говорил…
– Ну говорил. Да, Арлекино подталкивает Гуся разобраться с тобой. Усиленно. При том подставляет его. Анонимно, конечно, гранатками… Что из этого следует, мне пока не ясно.
– А другое тебе ясно?
– Обижаешь. Я ведь был у тебя дома. Данные уже там. На столе у компьютера.
– Сережка, что бы я без тебя делал? – замечаю без тени иронии и в знак благодарности не прикуриваю сигарету. – Я тебе подарок сделаю. В ответ на спокойное поведение по поводу моих гусиных пристрастий.
– Догадываюсь, – лишний раз подтверждает Сережа, что мы давно научились понимать друг друга без лишних слов. – Я тебе тоже.
Порывшись в столе, Сережа извлек из него коробку с патронами.
– На, ты просил.
– Ну, Рябов, не ожидал, – возмущаюсь я. – Так ты и партнеров своих конторских напряг.
– Береженого Бог бережет, – серьезно ответил Сережа и добавил: – Как всегда. У них по поводу Арлекины свои соображения. Этот скот-извращенец давно внимание привлекает. Жаль, они его пригреть не могут. Ничего, пока Гусь свое рыло приподымет, Арлекино морду потеряет. Он спокойно в стороне сидеть не будет.
– То есть?
Хитро усмехнувшись, Рябов доказал, он умеет играть на нервах собеседника не хуже меня:
– Представляешь такую картину: в заднице Арлекино поселился еж?
– Вполне. Я в твоих способностях уверен. Можешь не продолжать. Не удивлюсь, если узнаю: Арлекино начнет мечтать о еже в заднице, вместо того, что ты ему пристроишь.
– Видишь, а ты был недоволен. Друзья они друзья и есть.
– Партнеры и друзья, разницу чувствуешь? – пытаюсь удержать на месте самомнение Рябова, однако мои примочки на него действуют столь же успешно, как рябовские – на его руководителя.