— Лиманск? — спросил Скворец. — Не может этого быть! Это же город-призрак!
— Видимо, не такой уж и призрак, раз он перед нами, — сказал Лист.
Он успел заметить, что табличка была зачеркнутой.
— В город?
— А куда же еще?
— Значит, нам туда.
Лист посмотрел, куда показывал Скворец. Перед его взором предстал город. Он видел его полностью, хотя неведомой силой город был разломан пополам и разбросан в разные стороны. Это случилось так давно, что между частями Лиманска успело вырасти огромное поле с непонятными цветами.
— Я думаю, нам туда, — сказал Лист и пошел дальше по дороге.
— Что мы ищем? Мы же что-то ищем?
— Пропавших сталкеров, — ответил Лист, продолжая идти дальше.
— А я думал, аномалию изучаем, — удивился Скворец.
— Одно другому не мешает. — Лист пожал плечами. — Это тоже задание.
— Какое задание? — спросил Скворец, когда догнал Листа.
— Рублев. — Листу не хотелось говорить правду. — Это он приказал мне найти сталкеров.
— Зачем? — Скворец шел рядом.
— Ему нужны эти люди… Для чего, я не знаю. Студент еще воду мутил постоянно, утаивал что-то. Я уверен, что об этой аномалии Рублев знает больше, чем нам сказал. Абсолютно уверен. — Лист перепрыгнул через вывороченный кусок асфальта и пошел дальше.
— Поэтому ты нас всех и отправил обратно в лагерь?
— Я просто боялся, что вы меня неправильно поймете.
— Да ничего страшного! — улыбнулся Скворец.
— Для тебя, может быть, и нет. Но вот для остальных… Я не знаю, что подумали бы они, если бы я сказал им, что в операции они не нужны. — Наступило молчание. Давно Лист не видел, чтобы Скворец усиленно над чем-то задумывался.
— Карта ПДА определяет эту территорию как неизвестную. Там, впереди, есть живые объекты.
На пути вырос небольшой холм, за которым и были объекты, о которых говорил сталкер.
— Это, наверное, мутанты. Так… — Скворец снова всмотрелся в ПДА. — Один объект отделился от группы! — Скворец быстро осмотрел окрестности.
— Что?
— Он идет сюда! — Скворец увидел разлом в земле и быстро прыгнул в него.
Лист следом за напарником укрылся в разломе.
Земля затряслась, когда существо начало приближаться. На холме показался псевдогигант. Свою глупую морду он повернул к сталкерам. Псевдогигант постоял на вершине холма. Поначалу он никак не реагировал на сталкеров, а потом неожиданно сорвался с места и понесся вниз.
Лист вогнал гранату в подствольник «Грозы» и нажал на курок. Раздался приглушенный хлопок. Пролетев несколько метров, граната взорвалась рядом с мутантом. В ответ раздалось его недовольное рычание. Граната, выпущенная из «Грозы» Скворца, также не произвела никакого эффекта. Псевдогигант неумолимо приближался. Скворец отбежал от укрытия и замахал руками. Для большего эффекта он дал очередь по туше монстра. Псевдогигант развернулся и ринулся на него.