С двух сторон небольшой поляны находились высокие скалистые образования. В дальней части поляны неизвестно каким образом сохранился забор из колючей проволоки.
— Ну? — спросил Скворец.
— Что «ну»? — переспросил Лист.
— Аномалия где?
— Аномалия должна быть там. — Лист указал на большой выжженный круг.
— Жарку ищем? — заметил Скворец.
— Не мог же профессор напутать? — удивленно спросил Лист.
— Проверь!
Послушав напарника, Лист бросил в этот круг болт. Мгновенно из земли поднялся столб огня.
— Че за…? — Скворец был взбешен.
Вся поляна была метров пятьдесят в диаметре, поэтому Лист начал прочесывать окрестности. Скворец, вооружившись детектором, делал то же самое. Лист медленно ступал по сухой траве, когда увидел слабое свечение.
— Скворец! — позвал Лист. Сталкер мгновенно оказался рядом.
— Нашел? — спросил он.
— Ты такое видел когда-нибудь? — спросил Лист, указывая на свечение.
— Нет, не видел, — ответил Скворец, приближаясь к аномалии. Свет аномалии становился все ярче. Скворец подходил все ближе и ближе.
— Стой! Не глупи! — раздался обеспокоенный голос Листа.
— Она безопасна. — Скворец улыбался.
Свет стал еще ярче, и сталкер, когда прикоснулся к нему, сам начал ярко светиться. Пытаясь оттолкнуть напарника, Лист прикоснулся к Скворцу — свет начал покрывать и его. Лист на всякий случай закрыл глаза. Последнее, что он слышал, — глупый смех Скворца. Сталкер закрыл глаза и потерял сознание.
* * *
Лист открыл глаза и увидел прямо над собой радостное лицо Скворца.
— Я уж думал, ты никогда не придешь в себя, — сказал Скворец.
— Помоги мне.
Лист поднялся с твердого асфальта и осмотрелся. Оказалось, что Скворец висит вниз головой, зацепившись за непонятно откуда взявшиеся рыбачьи сети.
— У тебя что, ножа нет? — спросил Лист.
Он достал свой нож.
— Забыл в лагере, когда к тебе собирался, — ответил Скворец.
Лист разрезал мелкую сетку, и Скворец выпал на твердый асфальт, успев при этом пожелать напарнику долгих лет жизни.
— И где это мы оказались? — спросил он, когда поднялся на ноги.
— Не знаю, — ответил Лист. — Смотри, что это там? — Лист указал на табличку в сотне метрах от них.
— На таких табличках название населенного пункта пишут. Когда въезжаешь в него — табличка обычная, а выезжаешь из города — перечеркнута. — Скворец внимательно осматривал окрестности.
Дорога до таблички была прямой. Старый, разогретый на солнце асфальт припекал ноги. Кругом было поле, и только возле асфальта стояли старые прогнившие машины. Неподалеку показался мост. Под мостом проходила железнодорожная линия. Они осторожно перешли мост. Пройти до таблички оставалось совсем немного. Оказалось, что она повернута к ним тыльной стороной. Лист обошел ее и прочитал надпись. Скворец увидел его замешательство, подошел и взглянул на табличку. Сталкеры переглянулись, им было трудно поверить в то, что это правда.