И постепенно он будет мешать им все меньше и меньше.
* * *
Иван Иванович Бецкой только что вернулся из Москвы. Он занимался устройством Воспитательного коммерческого училища для купеческих детей при Московском Воспитательном доме (который, как и Петербургский, был тоже создан Бецким) на средства уральского промышленника Прокопия Демидова. Но хотя Иван Иванович сидел сейчас в своем кабинете перед столом, заваленным письмами, прошениями, расчетами, сметами и прочими бумагами, связанными с этими предприятиями (он любил не только покровительствовать начинаниям, но и поистине руководить ими, вникая во всякую мелочь), мысли его были далеки от богоугодных дел. Им владела ревность, самая бешеная и неуемная, прежде всего потому, что он сам осознавал ее бессмысленность, глупость и бесправность. Но ничего, ровно ничего не мог с собой поделать.
Его любовь к удочеренной им Глафире Алымовой давно выплеснулась за рамки нежного отеческого восхищения и переросла в бурную страсть, тем более тяжелую и мучительную, что она оставалась неудовлетворенной. Ироничность и умение с возвышенной насмешливостью относиться к себе самому придавали Бецкому особый лоск, и там, где другой человек вызвал бы сардонический смех окружающих из-за того, что пренебрегает общепринятыми правилами, его поступки вызывали восхищение именно тем, что не вписывались ни в какие общие рамки. Однако, само собой, лишь до поры до времени. Одно – излить всю свою любовь и нежность на милое, невинное дитя, обеспечив девочке настоящее и будущее. И совсем другое – селадонствовать[16] перед юной женщиной, уже познавшей любовь… в объятиях другого мужчины.
То, что она стала любовницей Павла, в свете не обсуждалось лишь потому, что императрица всегда была недовольна сплетнями о наследнике, пресекала их малейшие попытки, ну а теперь, когда в Россию прибыла его невеста, – тем паче. При этом Екатерине было совершенно безразлично, что говорят о внезапном возвышении Александра Васильчикова и его переселении в комнаты близ покоев императрицы, а также обо всех ее бывших ранее и возникающих теперь кратковременных романах с солдатами, истопниками и еще бог весть с кем. Собственно, и сама Глафира сначала ничего не рассказывала опекуну, однако ее внезапный отъезд в Кронштадт в компании с великим князем стал ему известен немедленно, как только Бецкой вернулся из Москвы. Будь он дома, он нипочем не отпустил бы ее с Павлом, использовал все свое влияние на императрицу, и та, конечно, поддержала бы его, потому что очень любила девушку и вовсе не желала ей такого зла, как сделаться фавориткой великого князя накануне его свадьбы.