Стрегон не стал ничего говорить. Понимал, что глупо что-то объяснять или пытаться исправить: сейчас, даже если и тлело внутри сожаление, любые слова будут выглядеть нелепо и жалко. Как у нищего бродяги, не гнушающегося на коленях умолять богатого господина о презренном медяке, чтобы не протянуть ноги с голодухи. Поэтому он не стал.
- Ох-хо-хо... что ж теперь делать? - донеслось до него задумчивое. - Траву-то я всю извел. Новую еще не собрал, да и долго это. Разве что дать тебе котелок начисто вылизать и грязью добирать остатки? Правда, грязи тут как раз навалом... но у тебя ж морда в три раза шире, чем у остальных... не, все равно не хватит. Да и не пролезешь ты в этот котел: уши застрянут. Вот беда-то горемычная... вот горюшко безобразное... и как я мог так оплошать?
Стрегон даже не пошевелился. Да и зачем? Ну, переживет как-нибудь, не дите малое. Бывало и похуже. Например, на Испытании, когда одна проворная тварь, после того, как он от души рубанул по ней мечом, умудрилась осколками крепкого панциря сильно изрезать ему лицо. Красавцем-то он никогда не был, а после того, как чужой удар еще и изуродовал правую щеку, вообще старался в зеркало не смотреться. И вполне понимал, почему его вид, в довесок к данной Патриархом силе, заставлял людей держаться подальше. Вынуждал их прятать глаза, шарахаться прочь, неосознанно мстить за этот подленький страх. И молча ненавидеть в спину, как скорбного вестника смерти или (что гораздо хуже) проклятого всеми богами полукровку.
Чужих невесомых шагов он даже не услышал. Кажется, ничего уже не услышал, потому что в голове вдруг отчаянно зазвенело, а татуировка на предплечье обожгла так, что стало ясно - неведомый яд успел глубоко проникнуть в тело. Но эльфийские притирания ничем ему не помогли, хотя он украдкой вымазал чуть ли не половину флакона, да еще сухую травку пожевал для верности. Зато когда его лица очень осторожно коснулись чьи-то мягкие руки, немедленно поднял тяжелые веки и выхватил нож.
- Не дергайся, - прикусила губу Белка, бережно ощупывая изуродованную кожу. - Не знаю... может, чего и выйдет? Конечно, много времени прошло, да и зелье могло выдохнуться... все ж я довольно давно им не пользовался... но чем Торк не шутит? Вдруг тебе подойдет?
Стрегон непонимающе моргнул. От прохладных пальцев ему неожиданно стало легче, немилосердная боль куда-то стыдливо спряталась, безумный зуд отчего-то потерял свою значимость, отодвинулся в тень, пугливо притих... он только через пару секунд сообразил, что дерзкий пацан, наконец, снял перчатку с правой руки и теперь внимательно, очень осторожно и терпеливо изучает бугристую кожу на его лбу.