Я вертела головой в разные стороны, но всё же пропустила момент её появления. Она возникла на морской глади, будто соткана из тумана. Точёная фигурка в белоснежном платье, длинные светлые волосы спускались по плечам ниже колен. Её лицо словно светилось изнутри, а большие зелёные глаза ласково смотрели на меня. Её можно было принять за эльфийку, если бы не уши, которые ничем не отличались от моих. Кто же она тогда?
— Я — Смерть. — С материнской улыбкой на идеальных губах ответила она на мой вопрос. — Не удивляйся, Раяна. Да-да, я знаю, как тебя зовут. Я всё о тебе знаю. Ты спрашиваешь, почему ещё не умерла? Потому, что я не дала. Малышка, твоё время ещё не пришло и то, что ты желаешь смерти не означает, что Смерть желает тебя. Прости за каламбур. На Грань ты попала потому, что дальше пустить я тебя не хочу, а обратно вернуться сама ты не можешь, а помочь напрямую я тебе не могу. Увы, даже у меня есть правила. Но не волнуйся, я попросила своего друга, он тебе поможет.
— Зачём всё это? — Убитым голосом спросила я Смерть. — Я не хочу жить. Не после того, что было. Я не могу вернуться к семье, да и не хочу. Зачем? Чтобы все тебя сторонились как прокажённую? Презирали за то, в чём нет твоей вины? Нет, не хочу.
— И отомстить не хочешь? — Они подняла одну бровь, придав лицу ехидное выражение.
— Хочу. Но их трое, а я одна. Что я могу им сделать, не умея ни драться, ни владеть мечом?
— Об этом я тоже попросила своего друга. Он научит тебя всему, что знает сам. И поможет отомстить. Только борись. Только живи.
— Хорошо. Я хочу отомстить. Но потом ты заберёшь меня к себе?
— Если захочешь. И ещё одно: что бы ты ни сделала, ты не перейдёшь Грань без моего разрешения. А я всегда буду ждать тебя здесь.
— У тебя есть имя? Не могу же я всё время называть тебя Смерть. Разве это твоё имя?
— Нет, это не моё имя, это вроде должности, профессии, обязанности, повинности — у кого как. А зовут меня Тарика. Захочешь поговорить — просто произнеси моё имя перед сном, и я приду, ведь сон — это тоже Грань…
На этот раз она растворилась плотным туманом, который после секундного колебания поплыл в мою сторону. Он оказался очень густым, даже каким-то вязким. Окутав меня с ног до головы, он словно затягивал куда-то. Не знаю, сколько времени прошло: пару секунд, часов или лет, но вот я увидела, как из тумана выплыл светлый огонёк, который всё приближался и приближался, а приблизившись, ослепил меня ярким белоснежным светом…
* * *
Большой чёрный волк быстро бежал по лесу, лавируя между деревьями и обминая овраги. Бежал не просто так: сегодня у него была определённая цель. Давняя подруга попросила помочь человеку, и волк не мог отказать ей в этой просьбе. Остановшись, он принюхался. Да, определённо пахнет людьми. Но… Ещё волк ощутил сильных запах крови. Молодой крови.