— Положить тебе рис? — спрашивает он меня сквозь крики Авы, пролившей яблочный сок.
— Мама, она облила меня!
Джош бросает лепешку на стол и толкает сестру, а я пытаюсь их успокоить. Ава набирает побольше воздуха, чтобы разреветься по-крупному, но Пол стремительно оббегает стол, поднимает ее и сажает к себе на колени.
Вилка Джоша с шумом падает на пол.
— Оно все сырое!
Пол поднимает свой стакан с водой.
— Добро пожаловать на ужин к Форманам, — говорит он, улыбаясь мне.
— Мамочка, тебе двадцать семь? — спрашивает Ава, хрустя хлебной палочкой.
— Нет, милая, я намного старше.
— Тебе двадцать один?
Я снисходительно смотрю на нее.
— Нет, мне тридцать семь.
— Это та-ак много, мама, — говорит Джош. Его голова лежит на одной руке, и другой он ест рис.
Я пытаюсь поймать взгляд Пола, но он уставился в стол.
— Сегодня я виделась с Джесси. Она притащила меня на флешмоб на Трафальгарской площади.
Наконец-то он заинтересовался.
— Правда?
— Да, она сама в нем участвовала. Это было удивительно! Я записала немного на телефон.
— Мобилки и Интернет наступают телевидению на пятки. — Пол качает головой. — Если я не буду это учитывать, то рискую прослыть старомодным.
— У нее появился следующий сам знаешь кто.
Я многозначительно смотрю на мужа. Он умеет понимать недоступный для детей язык.
— И кто же он?
— Он женат.
Пол вздыхает.
— Бедный парень!
— Еще неизвестно, кто бедный. В любом случае, кому и нужно сочувствовать, так это его жене. Она вынуждена страдать из-за кризиса среднего возраста мужа.
Пол зарывается носом в волосы Авы и делает глубокий вдох. Я стою с пакетом карри над открытым мусорным ведром и смотрю на него.
— Все нормально?
Он отвлекается от своих мыслей.
— Да, да…
— Что случилось прошлой ночью, Пол?
Он избегает моего взгляда.
— Ничего не случилось.
— Почему ты вернулся так поздно? — спокойно спрашиваю я, сметая остатки риса в ладонь.
— Просто посидели с коллегами.
— С кем именно?
Он смотрит на меня.
— Ты меня допрашиваешь?
— Хочу помочь. Я здесь, чтобы помочь тебе, Пол.
Я говорю тихо. Я хочу, чтобы он знал, что мы одна команда, его проблема — моя проблема, и мы сможем решить это вместе. Он поднимает Аву и пересаживает на соседний стул, а потом встает и кладет ножи в посудомоечную машину.
— Мне не нужна твоя помощь, все в порядке.
Он в растерянности бродит по кухне, поднимает вещи и смотрит под ними, потом дважды передвигает свой портфель. Наш разговор окончен. Я слышу, как он открывает шкаф под лестницей и роется в нем.
— Что ты ищешь?
— Ничего.
Он возвращается в кухню.
— Так с кем ты был почти до рассвета?
— Мы с Лексом засиделись в баре в городе.