— Вам что, организовать такое же богатое приключениями путешествие? — вызверился местный «шаман».
— Спасибо, нам и без того нескучно! — вежливо отмазался Кондрад. Остальные поскромничали.
И пошли мы с ниспосланным нам проводником, солнцем палимые…
В общем, гулянки весной по болотам вовсе не мой любимый вид спорта. Скажи мне кто, что я попаду в другой мир только для того, чтобы тащиться в виде сосуда с кровью куда-то к черту на кулички, да еще и весной… по болоту — ей-богу, придушил бы своими руками!
Протопав с короткими перевалами на перекус целый день, мы затормозили у какой-то не то бочаги, не то промоины. Браторад довольно объявил:
— Здесь становимся на ночлег!
— Отойти от этой лужи подальше нельзя? — спросили мои спутники зловредного ведуна. — Сыро же здесь… Будто в воде ночуешь…
— Нельзя! Дальше одни березы, там живет Белая Рука. Идти можно только днем, — сурово отчеканил провожатый. — А у воды — царство кикимор и болотяниц. Они безвредные…
Я спросил общественность:
— Кто такая Белая Рука?
На меня зашикали:
— Потом… потом расскажем! У костра! Главное, от берез подале держись.
При словах ведуна о безобидности местных жителей болот у Кондрада брови стали «домиком» и полезли вверх.
— Безвредные?! Это ж с каких пор кикиморы и болотяницы безвредные?
— С тех самых! — буркнул дядька и заткнулся, копошась в недрах своей сутаны. Откопав там что-то стоящее, вынул гроздь шнурков с нанизанными по одному камешками-бусинками разных цветов. — Нате! — сунул их Кондраду.
На лице Кондрада нарисовались огромные сомнения.
— И как? Предлагаешь заместо кистеней ими от нечистой силы отбиваться?
— А если и так? — парировал ведун. Усмехнувшись, разъяснил: — Их надо на шее носить. Ежели девки озорничать зачнут — отдайте! Оне и поотстанут.
Русалка к связке кулонов потянулась самой первой, но ведун с силой хлопнул ее по рукам:
— А вот ей оно без надобности! От нее бы хто защитил!
Арианэ обиженно зашипела, но больше за разноцветными камешками открыто не лезла, только провожала постепенно исчезающую в руках солдат связку алчным взглядом.
Не прошло и минуты, как меня распекал брюзгливый мужичок-ведун, тыкая пальцем в мою мокрую куртку:
— Денис! За один день вы умудрились упасть в болото тридцать три раза. Четырежды наступить на змей, хотя они попрятались и еще спят. До смерти перепугали трех волков и, срезав угол, провалились в логово медведя, хотя я умолял вас туда не заходить! Скажите честно, где вас для важного похода откопали?! Кто вы такой?
Блин, «зеленый» ревнитель природы! И тут Гринпис достал! Ему психики спящего медведя, что ли, жалко? Или нервы волков?! А меня не жаль?!